人吐出一口烟，“他们带的设备，我在山里打猎几十年，从没见过。有能发光的铁盒子，有带轮子的大箱子，还有……能在水下呼吸的管子。”
潜水装备。张一狂心里一紧。
“他们在湖边扎营，白天在村里转悠，问东问西，晚上就凑在一起看地图、开会。”盘马老爹继续说，“我那时候是村里的民兵队长，公社派我负责接待和‘协助’。其实就是监视。”
他苦笑了一下：“公社领导说，这些人是北京来的专家，要配合。但我看得出来，他们不是来做学问的。他们的眼睛里有别的东西——贪婪，还有……恐惧。”
“恐惧？”吴邪皱眉。
“对，恐惧。”老人点头，“尤其是那个陈教授，他看湖的眼神，就像看一个会吃人的怪物。但又忍不住想看。”
炉子上的水烧开了，云彩默默泡茶，给每人端上一杯。茶叶是最粗劣的茶末，但在这阴冷的屋子里，热茶让人感觉温暖了些。
盘马老爹端起茶杯，没有喝，只是捧着暖手。
“他们在村里待了半个月，把湖边每个角落都走遍了，还找村民打听各种传说。然后有一天，陈教授找到我，说需要向导，带他们进山。”
老人放下茶杯，眼神变得悠远：“我本来不想去，但公社下了命令。我就带着他们，沿着湖往深山里走。走了三天，到了一个地方……”
他停下来，又点燃一袋烟。
“那地方很怪。”他的声音压低了些，“树长得特别密，阳光透不进来，大白天也阴森森的。地上没有草，全是黑色的苔藓。最怪的是，没有声音——没有鸟叫，没有虫鸣，连风都好像绕开那里走。”
张一狂感到后背一阵发凉。他想起了秦岭神树附近的环境。
“陈教授很兴奋，说就是这里。他们拿出那些奇怪的设备，在地上到处测。后来在一个山崖下面，找到了一个洞口。”
盘马老爹深吸一口气：“洞口不大，刚好能容一个人爬进去。里面黑漆漆的，有冷风从深处吹出来，带着一股……我说不上来的味道，像腐烂的木头，又像生锈的铁。”
“他们决定进去。我劝过，说这种地方不吉利。但陈教授不听，还说这是‘重大发现’。最后他们留下两个人在外面接应，其他六个人，包括陈教授，带着装备钻进了洞里。”
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