归附商族，便给予粮食与物资援助；若坚持效忠夏朝，则出兵讨伐。在主癸的努力下，商族的盟友越来越多，夏朝的属国则越来越少，商族的影响力逐渐超越夏朝，成为中原地区最具号召力的势力。
到主癸晚年，商族已建立起一套完整的统治体系：设有“相”“司徒”“司马”等官职，负责处理政务、农业与军事；拥有一支人数超过万人的军队，配备青铜剑、青铜矛与战车；还制定了简单的法律与赋税制度，俨然一个“准王国”。主癸去世前，曾对商汤嘱咐：“夏桀无道，民心背离，灭夏之机，就在你手中。”这份沉甸甸的嘱托，成为商汤后来奋斗的目标。
商汤继位后，面对的是一个摇摇欲坠却仍具表面权威的夏朝。夏桀的暴政虽已激起天怒人怨，但夏朝毕竟是数百年的王朝，仍有一定的军事力量与残余盟友。商汤深知，灭夏不能急于求成，必须制定周密的战略——而将都城从商丘迁至亳城，便是这一战略的第一步，也是最关键的一步。
商汤继位时，商国的都城仍在商丘。商丘虽地处交通要冲，农业发达，但也存在明显的缺陷：一是距离夏朝的核心统治区（西河、偃师一带）较远，不利于商汤及时掌握夏朝的动态，也难以对夏朝发起快速军事打击；二是商丘周边多为平原，无险可守，若夏朝联合其他方国进攻，商国难以防御；三是商丘的发展已接近饱和，土地资源紧张，无法满足商国进一步扩张的需求。
在这种情况下，商汤开始寻找更适合作为“灭夏基地”的都城。
经过多方考察与谋士伊尹的建议，商汤最终选择了“亳城”作为新的都城。
关于亳城的具体位置，历史上虽有多种说法（关中说、偃师西亳说、商丘南亳说、菏泽曹县北亳说等），但综合史料与考古发现来看，位于今河南商丘东南的“南亳”或山东菏泽曹县的“北亳”最为可信——这两个地点都具备以下优势：
靠近夏朝核心统治区，从亳城出发，向西可快速抵达夏朝的王都西河，便于商汤发动突袭；同时，亳城周边有淮河支流与黄河故道，水路交通便利，便于运输粮草与军队。
亳城地处黄河下游的冲积平原与丘陵地带交界处，周边有低矮山丘可作为天然屏障，同时可
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