孟姐倒台后，监狱里的气氛变得诡异而紧绷。
表面上看，一切似乎恢复了“正常”。早晨五点半的起床哨，六点的出操，七点的早饭，八点开始的劳动——监狱这台庞大而锈蚀的机器，依旧按照它固有的节奏嘎吱运转。
但细看之下，暗流汹涌。
孟姐被关在禁闭室最深处的单间，二十四小时有狱警轮流看守，据说陈副监狱长亲自下了命令：任何人不得接触，包括监狱长阎世雄。张红霞则被停职，等待纪检部门的调查。
两个曾经在监狱里叱咤风云的女人，一夜之间沦为阶下囚。
而她们留下的权力真空，正在被迅速填补。
阿琴站了出来。
这个三十出头、眼角有颗黑痣的女人，曾是孟姐最得力的打手，也是洗衣房毒品生意的主要执行者。她不像孟姐那样有城府，但更凶狠，更不计后果。孟姐在的时候，她是一条拴着链子的恶犬；现在链子断了，恶犬要自己当王了。
接管的过程迅速而血腥。
就在孟姐被抓的第二天晚上，阿琴带着几个心腹，在洗衣房后面的空地“约谈”了芳姐——那个曾经和孟姐分庭抗礼、掌管缝纫车间势力的女人。
没人知道具体发生了什么。但第二天早上，芳姐没有出现在车间，她的几个手下也都鼻青脸肿，低头干活，一句话不敢说。
中午放饭时，阿琴坐到了原本属于孟姐的位置——饭堂最靠里、最宽敞的那张桌子。她翘着二郎腿，慢条斯理地吃着饭，周围簇拥着七八个女犯，给她端茶递水，谄媚讨好。
监狱里没有秘密。所有人都明白了：新的女王诞生了。
而新女王上位后的第一把火，就烧向了“叛徒”。
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入狱第229天，下午两点。
缝纫车间里闷热得像蒸笼。雨季的湿气混合着布料纤维、机油和汗水的味道，在空气中凝成一层油腻的薄膜，黏在皮肤上，怎么擦也擦不掉。天花板上的几台老旧吊扇有气无力地旋转着，发出“咯吱咯吱”的噪音，不但没带来凉意，反而搅动了热浪，让空气更加污浊。
林小火站在熨烫区，左手拿着熨斗，右手整理着待熨的囚服。她的动作比平时慢了一些——左手的烫伤还没完全好，纱布昨天才拆掉，新长出来的皮肤粉红脆弱，稍微用力就会刺痛。
但她不能休息。
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