“接应他们！快！”
骑兵队轰然迎上。
凌风勒住马匹，看着迎上来的沈川，疲惫的脸上露出一丝如释重负的笑意。
“幸不辱命。”
他解下腰间的油布包裹，递给沈川。
沈川接过，入手沉重。
他深深看了凌风一眼，重重点头。
“好！回来就好！”
他目光扫过凌风身后那十二名虽疲惫不堪、却眼神锐利如狼的夜不收。
“回城！”
朝阳终于跃出地平线。
金色的光芒刺破晨雾，照亮了雪原，也照亮了这支凯旋的小队。
他们的身影，在晨曦中拉得很长。
如同十三把刚刚饮血归鞘的利刃。
北地风雪，在凌风小队返回威北关的三日后，终于彻底停歇。
但另一种风暴，却在北凉边城额木莫关内骤然掀起。
额木莫关，北凉语中意为“镇守南方的关隘”。
这座位于威北关以北约二百里的城池，与其说是关隘，不如说是一座巨型兵营。
北凉以骑兵立国，崇尚机动野战，对筑城守御本就不甚热衷。
额木莫关城墙不高，仅两丈有余，以夯土垒砌，外包粗糙的石块。
城内屋舍简陋，大多是土坯房或毡帐，街道泥泞，布局杂乱。
它与雄峻坚固、砖石垒砌的威北关相比，显得寒酸而粗犷。
但这里常年屯驻重兵，对外号称统领十五万大军——这是北凉惯用的虚张声势之法，实际兵力约五万。
但即便五万，在这片草原上，也是一股令人胆寒的力量。
因为它是北凉南征的前沿跳板，是囤积粮草、集结兵马的重要据点。
关内军民比例悬殊，十之七八是军人及随军家属，真正的平民商户极少。
此刻，关城中央那座最为高大、以整张白狼皮装饰门帘的大帐内，气氛凝重得如同冻实的冰河。
帐中炭火熊熊，却驱不散那弥漫的寒意。
主位上，一名身材魁梧如熊、面庞黝黑、蓄着浓密虬髯的北凉大将，正死死盯着跪在帐中的几名败将。
他叫兀术鲁，是额木莫关的一名万夫长，麾下直辖十个千人队。
“巴图……死了？”
兀术鲁的声音低沉，像巨石在瓮中滚动。
“是……”跪在最前的哈尔巴拉浑身颤抖，在凌风的突袭中他幸运的活了下来。
他的头几乎埋进地里，“巴图大人他……被炎军小股精锐潜入营中刺杀，首级……也被夺走了
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