他原以为内阁定会袖手旁观，甚至暗中掣肘……
可为何，三人竟如约而同，齐齐托住了苏尘？
问题究竟出在哪？
他翻遍奏疏、查遍旧例，仍是一头雾水。
散朝。
弘治皇帝唤住三位阁老。
“给三位阁老赐座。”
“喏！”
皇帝端坐殿中，目光沉静：“今日杨廷和弹劾苏尘的话，你们都听清了。”
“谢阁老挺身而出，替朕分辩——朕知道，你是替朕说话。”
“这里没有外人，朕想听听，你们几位，究竟怎么看眼下这条商路？”
皇帝语气恳切，毫无威压。他真心需要听见内阁最真实的判断。
治国如行舟，单靠舵手一人掌帆，终难渡惊涛骇浪。他要的是群策之力，要的是大明真正走得远、走得稳。
三位阁老略一迟疑，谢迁才低声道：“陛下，杨廷和所忧，确非空穴来风。”
“市面确实纷杂无序，商流日盛，反倒叫不少农户撂了锄头、改跑码头。”
“往后是商主乾坤，还是农固根本，谁都说不准。”
“臣心里也揣着块石头。”
“再者，商人逐利如鹰逐食，银子来得快，心却未必靠得住——真遇上饥荒兵灾，指望他们解囊纾困，怕是竹篮打水。”
弘治皇帝听罢，转向李东阳与刘健：“二位阁老，意下如何？”
刘健默然片刻，开口道：“商税开征，尚不足一月。户部那边，该有课税司的首期入账了。”
他没明说，但意思清楚：请陛下召户部尚书，用真金白银说话。
毕竟农税按年结，商税却是月月见响动。
弘治皇帝沉声道：“宣户部尚书李敏。”
“喏！”
须臾，李敏快步踏入养心殿。
刘健直截了当：“李尚书，这个月，商税入账几何？”
李敏躬身答道：“各地税银尚未汇总，单论京畿一地，本月已入库白银一百零三万两。”
嘶——
话音落地，殿内几人齐齐倒吸一口凉气。
这才一地，尚且如此。
若天下十三省尽数推开……那该是何等光景？
弘治皇帝抬眼问道：“中间可碰上什么棘手的关卡？”
李敏躬身答道：“回陛下，说全无阻碍，臣不敢欺瞒。商税按利率核定，标准一松，便有人钻空子——账面做平、银钱走暗、流水藏匿，查起来如雾里捞针。”
“小铺子更难办。灶台热着，食客端碗就吃，
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