1943年1月9日，凌晨。
冀中军区前线指挥部，深泽县以西，小张庄。
这里是太行山脉伸向平原的最后一道褶皱，也是冀中根据地的大脑所在。
屋顶的积雪足有半尺厚，压得房梁发出令人牙酸的“嘎吱”声。
指挥部设在一座地主家的老宅里，窗户都被棉被封死了，只留下一条缝隙用来透气。
屋内，几盆炭火烧得正旺，但驱不散那种透进骨子里的阴冷。
巨大的冀中军用地图占据了整面墙壁。
地图上，红蓝两色的铅笔线条错综复杂，像是一团乱麻。
杨司令员背着手，站在地图前已经整整两个小时了。
这位从长征路上走出来的指挥官，此刻的眉头拧成了一个死结。
他手里夹着的一支卷烟早已燃尽，烟灰落在打着补丁的军鞋上，他却浑然不觉。
“不对劲。”
杨司令员突然开口，声音沙哑，像是被烟熏过的砂纸。
站在旁边的参谋长孟云放下手中的红蓝铅笔，推了推鼻梁上的眼镜，神色同样凝重：“司令员，确实静得反常。从昨天中午开始，饶阳、安平、深县一线的日军据点，突然停止了所有的骚扰性出击。甚至连平常最活跃的日军骑兵联队，也像是人间蒸发了一样。”
“侦察科的报告呢？”
“都回来了。”
孟云从文件夹里抽出一沓薄薄的纸。
“各路侦察员汇报的情况出奇一致：日军正在收缩。沧州的独立混成第八旅团主力向东运动，似乎是要撤回津浦路沿线。原本驻扎在平汉路沿线的第六十三师团一部，也有北上的迹象。”
杨司令员转过身，目光如炬：“北上？东撤？”
他走到桌边，手指在地图上重重地敲击着。
“这不合常理。现在是冬季，是日军扫荡的黄金季节。高桥由美子那个女人搞了那么久的【冻土计划】，眼看就把咱们逼到了墙角，这时候突然撤兵？”
“会不会是太平洋战场吃紧？”孟云分析道，“情报显示，瓜岛战役日军惨败，大本营可能在抽调华北的兵力去填那个无底洞。”
“有可能。”杨司令员点了点头，但眼中的疑云并未散去。
“如果是那样，这对我们来说是个绝佳的机会。趁着敌人兵力空虚，我们可以向东挺进，打通和深县、饶阳地下党的联系，解决部队的过冬物资问题。”
这
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