生若执意留在山海关，缺粮少弹，能守几日？不如南下武昌，与革命同志会师，共图大业。”
这是软硬兼施了。
沈砚之站起身，走到宋教仁面前。他比宋教仁高半头，久经沙场的气质，与宋教仁的书卷气形成鲜明对比。
“宋先生，”沈砚之缓缓道，“我十六岁赴日留学，在东京加入同盟会，宣誓‘驱逐鞑虏，恢复中华’。那时，黎都督还在清廷为官。我二十二岁回国，潜伏新军，联络会党，三年谋划，等的就是今日。如今武昌首义，天下响应，我沈砚之在北方打响第一枪，不为高官厚禄，只为践行当年誓言。”
他拿起那份委任状，看也不看，随手丢进炭盆。
纸张遇火即燃，化作一团火焰。
“兵，我不会交。山海关，我也不会弃。”沈砚之盯着宋教仁，“武昌若真以革命为念，就该派兵派饷，支援北地，而不是来此夺权摘桃。宋先生请回吧，告诉黎都督，我沈砚之愿尊武昌为中央，但关外之事，关外人自决。”
宋教仁脸色终于变了。他盯着炭盆里渐渐熄灭的纸灰，又看看沈砚之，忽然笑了。
“好，好一个关外人自决。”他站起身，整了整西装，“沈先生志气可嘉，但愿他日兵临城下，还能如此硬气。钝初告辞。”
说罢，拂袖而去。卫兵紧随其后。
厅中一片寂静。半晌，程振邦啐了一口：“什么玩意！真当自己是钦差大臣了？”
赵大膀子忧心道：“沈兄弟，这下可把武昌得罪了。万一他们断了咱们的粮饷……”
“他们本来也没给过。”沈砚之淡淡道，“靠天靠地，不如靠自己。传令下去，从今日起，山海关自筹粮饷，自募兵勇。愿留下的，我沈砚之绝不负他。想走的，发路费，绝不强留。”
众人面面相觑，最终齐声应道：“愿随沈兄弟！”
众人散去后，沈砚之独坐厅中。炭火将熄，他添了块炭，火光映着他年轻而坚毅的脸。
南下武昌？入参谋部？他冷笑。那些革命党人，他太了解了。有的真为救国，有的却只为权势。如今武昌刚下，就开始争权夺利，将来还了得？
他要走的路，不是去武昌当个幕僚。他要在这关外，打下一片天地，练出一支铁军，进可直捣黄龙，退可割据一方。这乱世，有兵才是王道。
只是……
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