咸阳的夜，从来没有像现在这样亮过。
以往，当暮鼓敲响，这座庞大的帝都便会沉入一片令人窒息的黑暗中。只有王公贵族的府邸里会透出昏黄的烛光，或者几盏用鲸油点燃的长明灯。普通百姓为了省油钱，早就吹灯拔蜡，老婆孩子热炕头了。
但这个冬天，情况变了。
一种名为“神火灯”的新玩意儿，开始在咸阳的夜市、酒楼，乃至街道两旁悄然流行。它的光芒明亮、稳定，既没有蜡烛的烟熏火燎，也没有鲸油那股挥之不去的腥味。
更重要的是，它便宜。
千里之外，陕北，延长县。
这里原本是贫瘠的黄土高原，沟壑纵横，草木稀疏。但最近，这里却成了大秦重兵把守的“禁区”。
山谷中，矗立着几座高达十丈的怪异高塔。它们由砖石砌成，外层包裹着厚厚的铁皮，顶端冒着白色的蒸汽和偶尔喷出的火舌。空气中弥漫着一股刺鼻的、令人作呕的气味，那是臭鸡蛋味混合着沥青味的独特“工业香氛”。
“呕——”
赵高扶着一棵枯树，把早饭吐了个干干净净。
作为“胶侯”兼“大秦化工总监”，赵高觉得自己这辈子就是个劳碌命。刚炼完橡胶，刚煮完罐头，就被陛下和国师一脚踢到了这鸟不拉屎的地方来炼“黑水”。
“这日子没法过了！”赵高擦了擦嘴角，用一块浸透了香料的手帕死死捂住鼻子，“国师说这黑水是‘液体黄金’？我看这就是地府里的尸水！又黑又臭，还特么能着火！”
旁边，几个脸上蒙着厚厚棉布口罩的墨家弟子正在记录数据。
“侯爷，三号蒸馏塔的温度上来了！”一个弟子跑过来汇报，“按照国师给的图纸，现在的温度正好出‘煤油’！”
“那就接啊！还要咱家教你们吗？”赵高没好气地骂道，“小心点！别让火星子进去了！上次那个学徒偷着抽烟，差点把咱们全送上天！”
这就是大秦的第一座石油分馏厂。
虽然原理很简单——利用原油中各成分沸点的不同，通过加热将其分离——但在这个没有温控芯片、没有不锈钢的时代，每一步操作都是在刀尖上跳舞。
在王建国的指导下，他们采用了最原始的“釜式蒸馏法”。黑色的原油被泵入巨大的铁釜中加热，油气顺着管道上升，在不同高度的冷凝
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