的人群边缘，两个穿着低调但难掩丽色的身影，正含笑望着他。正是帕丽娜和莎娜兹姐妹。帕丽娜依旧是那副从容淡雅的东方仕女模样，只是眉宇间多了几分久别重逢的喜悦和一丝不易察觉的疲惫。莎娜兹则更活泼些，悄悄冲林启眨了眨眼。
按照事先约定，一万大军在城外指定区域扎营，不得入城扰民。林启只带了陈伍，以及二十名精选的侍卫，随总督入城。
一进城门，喧嚣的热浪便包裹而来。巴士拉的繁华，远超喀布尔，甚至不亚于汴京。宽阔的街道以石板铺就，两侧商铺鳞次栉比，悬挂着各种文字的招牌和货物样品。丝绸、香料、宝石、地毯、陶器、来自天竺的象牙、来自非洲的奇珍异兽……琳琅满目，令人目不暇接。操着各种口音的商贩在吆喝，戴面纱的女子在选购商品，裹着头巾的学者夹着厚重的羊皮卷匆匆走过，苦力扛着大包小包在人群中穿梭。空气里混合着香料、皮革、汗水、烤饼、骆驼粪便和海鱼的味道，浓郁而充满生机。
街道两旁，挤满了看热闹的市民。有衣着体面的商人，有好奇的孩童，有蒙着面纱只露出一双明亮眼睛的妇女，也有肤色黝黑的码头工人。他们指着林启一行人，议论纷纷，眼神里大多是好奇和欢迎——毕竟，这样一支强大的东方军队来到巴士拉，不是来打仗，而是来做生意，这意味着更多的商机，更丰富的货物，更繁荣的市场。
“看，那就是东方来的王！”
“听说他在喀布尔打败了库特布丁！”
“他身后的女人真美……”
“那些士兵背的奇怪棍子是什么？”
“管他是什么，只要能带来丝绸和瓷器，就是真主的朋友！”
欢呼声，议论声，汇成嘈杂的声浪。林启骑在马上，面带微笑，向两侧人群点头致意，目光却敏锐地扫视着周围的环境。陈伍紧随在他侧后方，手看似随意地按在腰间的短铳皮套上，眼神如鹰。二十名侍卫分成两列，将林启护在中间，手始终不离刀柄。
队伍沿着主街，缓缓向城中心的总督府行进。一切都显得热闹而顺利。帕丽娜和莎娜兹姐妹的马车，跟在队伍后面不远。
就在距离总督府宏伟的镶铜大门还有不到百步，路过一个相对拥挤的十字路口时
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