大殿内的混乱依旧，只是搜身带来的惊恐过后，许多人已经麻木。
宫女太监们清理着狼藉的酒水瓜果，试图恢复一点宴席的体面，然而空气中那股压抑的腥味和未散的寒意，却像冰冷的匕首抵在每个人的喉间。
孟舒绾不动声色地观察着周遭，谢皇后的目光像毒蛇一样，时不时在她和周恪之间游走，其中警告意味不言而喻。
但此刻，她的重心显然仍在如何平息事态、遮掩丑闻上。
孟舒绾深吸一口气，指尖轻抚过腰间空荡荡的暗袋，掌心一片濡湿。
她知道，这步险棋，成败在此一举。
她必须抓住这个间隙。
她朝周恪的方向挪动了几步，步伐轻柔，仿佛只是被人群推搡着不自觉地靠近。
“周尚书。”她的声音很轻，却带着一种不容忽视的清越，“方才情况危急，多亏尚书大人仗义执言，小女感激不尽。”
周恪那张老脸仍绷得紧紧的，他看了孟舒绾一眼，眼底带着几分对她刚才临危不乱的赞赏，却也带着一丝疲惫的怒意。
他只是略微点头，算是应了她的谢意。
这老大人显然还在为方才的荒唐搜查而怒火中烧，根本无心与她多言。
孟舒绾心念一转，语气更加低沉了几分，几乎贴着耳语：“尚书大人腰间，悬有一物，事关国本，还望大人谨慎。”
她的话音未落，周恪的身体猛地一僵。
他那双浑浊却锐利的眼睛，瞬间定格在孟舒绾脸上，其中惊疑不定。
国本？
能让她这般郑重其事，又是在这危机四伏的琼华宫内，说得如此隐晦，绝非寻常事。
他下意识地垂眼，目光落向自己的腰侧。
官袍下摆垂落，恰好遮住了他腰间悬挂的荷包与印绶。
他当然没察觉到多了一个物件。
毕竟在被搜查的紧张氛围中，他的全部心神都在与谢皇后的对峙上。
孟舒绾见他神色有异，知道自己赌对了。
她不动声色地朝大殿侧边的一个方向望了一眼——那里通往一片假山石林，其中有一座建在湖上的石舫，素来清幽僻静。
周恪顺着她的目光看去，
他不是蠢人，相反，能位居礼部尚书，他心思缜密，政治嗅觉更是灵敏。
刚才搜身时季舟漾的阻拦，以及那枚兵仗局的磁石阀门，都像一
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