诛我的心！我宁可死，也绝不受此辱！”
他艰难地从枕下摸出一个小玉瓶，颤抖着递给萧嵘：“这……这是鸩酒。无色无味，见血封喉。为父死后，你……你即刻以楚王世子身份，召集众臣，宣布……为父忧惧成疾，暴病而亡。
然后……然后你亲自……不，让范增替你，起草降表，向萧宸……乞降。去王号，去国号，荆楚之地，愿为大梁藩属，年年纳贡，岁岁来朝。
只求……只求摄政王网开一面，保全我萧氏一脉……香火，保全……荆楚百姓……免受兵灾……”
萧嵘捧着那冰冷的小玉瓶，如同捧着烧红的烙铁，浑身颤抖，泪如雨下，却一句话也说不出来。
“记住！”
萧悍死死抓住萧嵘的手，指甲几乎嵌进儿子的肉里，眼中是最后的不甘和嘱托，“活着！无论如何，要活着！只有活着，才有将来！萧宸……萧宸不会容我，但或许……或许会容你。隐忍！蛰伏！以待……天时！”
说完，他仿佛耗尽了最后一丝力气，颓然松开手，躺回榻上，闭上了眼睛，只有胸膛还在微弱起伏。
萧嵘跪在榻前，痛哭失声，他知道，父王心意已决。
翌日清晨。
楚王宫内传出噩耗：楚王萧悍，因战事不利，忧惧成疾，病重不治，薨逝。
临终前，召世子萧嵘及众大臣，口授遗命，深感愧对朝廷，连累百姓，令世子即刻上表神京，向摄政王请罪，去楚王封号及国号，献荆楚之地，愿为大梁臣属，永世恭顺，只求保全宗祀，安定黎民。
消息传出，江陵城内一片哗然，有人震惊，有人悲恸，更多的人，则是松了一口气——终于，不用打仗了，终于，有了一条活路。
楚王世子萧嵘，一身缟素，在范增等一干老臣的扶持下，强忍悲痛，在灵前继“位”，然后第一时间，按照“父王遗命”，在范增起草的降表上，加盖了楚王印玺。
降表言辞极其卑躬屈膝，将一切罪责归于已故楚王萧悍“听信谗言，鬼迷心窍”，“冒犯天颜，擅启边衅”，“罪该万死”。
世子萧嵘“痛心疾首，惶恐无地”，“谨遵先父遗命”，“愿去王号，削国爵”，荆楚之地，“尽归王化”，“永为藩属，岁岁朝贡，绝不悖逆”。
只求摄政王“天恩浩荡，怜悯荆楚百姓无辜，宽宥萧氏
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