指节因用力而泛白，指甲缝里全是泥垢。
“孩子……全须全尾还你。”赵祁艳的声音破碎，像漏风的风箱，每一个字都伴随着血沫的喷涌，“求你……留赵家满门……一条活路。”
这是他最后的底牌，用一条命，换一个家族的延续。
裴知晦低着头，视线从念安脸上移开，落在脚下这个油尽灯枯的男人身上。
他了解赵祁艳。这个昔日鲜衣怒马的世家公子，骄傲到了骨子里。若非为了家族，他绝不会开口求人。
批判性地看，权力的游戏里，人命不过是草芥。赵家作为旧皇室的拥趸，本该在清算之列。但这一刻，所有的算计、龃龉、仇恨，在那个安睡的婴儿面前，都显得微不足道。
“我从未想过动赵家。”
裴知晦吐字清晰，声线发哑。他没有用高高在上的语气，而是以一种极其平等的姿态，给予这个宿敌最后的尊严。
“你护我女儿一命。赵家世袭罔替，与国同休。你安心上路。”
短短两句话，消除了所有的信息差与误会。裴知晦不是不讲理的疯狗，他分得清恩怨。这句承诺，重逾千金。
赵祁艳揪住大氅的手，渐渐松了力道。
他听懂了。裴知晦不会食言，因为裴知晦的软肋在这儿。有了这句谶语般的承诺，赵家保住了。
赵祁艳笑了。血沫糊了满嘴，配上那张发青的脸，显得有些狰狞，却又透着一种卸下千斤重担的释然。
他偏过头。
视线越过重重叠叠的焦黑树干，越过西山连绵的雪峰，望向京城的方向。
那里有他回不去的鲜衣怒马，有他曾经誓死效忠的宫阙，还有他求不得的沈琼琚。
他想起在凉州府城的酒肆里，第一次见到那个算盘打得飞快的琼华阁掌柜，想起她拒绝他时毫不留情的冷酷。
这辈子，终究是错过了。
视线彻底模糊，瞳孔涣散成一片死灰。那只沾满泥垢的手彻底松开裴知晦的大氅，砸在雪窝里，溅起几点泥水。
赵祁艳闭上双眼。呼吸停止。
风穿过焦枯的树林，发出呜咽的声响。
裴知晦抱着念安，久久没有动弹。
念安似乎察觉到了什么，小手揪着裴知晦的衣领，咿咿呀呀地叫唤着。她的小脸
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