连续三日，狄道城陷入了永无止境的煎熬。
白日，汉军的攻城器械——高耸的井阑、覆盖牛皮的冲车、如林的云梯——在震天的战鼓与号角声中，缓缓抵近城墙。
虽多为佯攻，但每一次抵近都逼得守军不得不全力应对，弓弩齐发，滚木礌石如雨落下，消耗着宝贵的储备与士卒的精力。
夜间，则是鬼魅般的袭扰。
张嶷亲自挑选并率领的数百精锐，分作十数股，利用夜色与对地形的熟悉，如同附骨之疽，在狄道四门不断出现。
他们时而鼓噪呐喊，惊起满城犬吠。
时而将火箭射入城中，点燃几处无关紧要的棚屋。
时而在护城河边竖起简易云梯，做出攀爬的假动作，引得守军警钟长鸣，箭矢乱射。
一夜之间，这样的袭扰少则三五次，多则十余次。守军疲于奔命，神经紧绷如即将断裂的弓弦。
魏平并非庸将，他严令各部轮换休息，加强夜间巡逻，甚至故意在某些地段示弱，企图引诱汉军夜袭部队深入加以歼灭。
但张嶷极其狡猾，每次都是浅尝辄止，一击即走，绝不贪功恋战。
魏平的拳头屡屡打在空处，心中的焦躁却与日俱增。
城墙之上，魏军士卒的眼眶日益深陷，布满血丝。
白天要应对可能随时假戏真做的“佯攻”，夜里要提防不知从哪个方向冒出来的袭扰。
睡眠成了奢侈品，士气在持续不断的压力下，如同沙漏中的细沙，悄然流逝。
魏延则稳坐中军大帐，每日听取各方汇报，尤其是对狄道城墙的观察。
他派出的细作与高空瞭望哨，将城墙每一段的守备情况、兵力调动效率、乃至砖石新旧程度，都详细记录并呈报。
“东南角，”
魏延的手指重重地点在沙盘上狄道城的东南方位，
“墙体颜色略深，砖石缝隙较大，有多次修补痕迹。守军调动时，从此处调往正东或正南方向支援，比其他路段要慢上至少半刻钟。此处城楼矮小，垛口似乎也稍窄。”
张嶷在一旁补充：
“这几日夜袭，末将也发现，东南角守军的反应略显迟缓，夜间换防时交接曾出现短暂混乱。”
“就是这里了。”
魏延眼中精光一闪，
“魏平将主力放在正对主阵的东门及压力较大的北门，东南
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