刺客。那刺客本是赵高暗中买通、假意行刺赵王的死士；他则掐准时辰现身，一剑封喉，血未溅上龙袍半寸。赵王震骇之余，当场赐他金鱼袋；再加他舌绽莲花，把赵王哄得龙心大悦，不消半年，便成了贴身信重的内廷肱骨。
他日日躬身垂首，眉宇间写满忧思，仿佛赵王打个喷嚏，他都要替君主咳出血来。这般忠肝义胆的模样，谁敢不信？今日这些难民签卖身契、克扣月俸、强征苦役的事，全是赵高跪在赵王榻前一条条陈明的。
缘由简单：赵王要起一座“云霄宫”，又怕国库吃紧。赵高眼珠一转，献计道：“新招的内监，尚未领俸，不如先充作匠役，省下三百劳工的工钱。”赵王抚掌称妙。赵高又低声补一句：“若将他们妻儿折价典卖……”话未说完，赵王拂袖打断。但这一回，赵王已把整座宫殿的督造权，全数交到他手上。
赵高岂止满足于此？他目光早已扫向邯郸城中那些绸缎铺、盐栈、钱庄——银子，永远不嫌多。入宫以来，他不断塞银子、递密信、设宴结交朝中诸公。那股子往上扑腾的焦灼劲儿，像毒藤缠着骨头；权势不够大，他就睡不安稳；地位不够稳，他就食不知味。一个没了根的人，最怕的不是穷，而是被踢出局。
“赵大人，温酒来了！”一个小太监端着青瓷盏碎步趋前，搁在案角，随即双膝一软，伏地揉腿，额头几乎贴上赵高靴面，嘴角堆满谄笑。
赵高斜倚在紫檀圈椅里，眼皮半耷拉着，像只养足精神的秃鹫。
听见问话，他懒懒掀唇：“全推进去，净完身，养三日，统统押去云霄宫抬梁扛木。”
小太监脱口接道：“那……原先雇的民夫呢？”
赵高倏然睁眼——眼白泛黄，瞳仁黑得瘆人。
“割舌。”
话音未落，一脚踹在小太监颧骨上，人像破麻袋般滚出三步远。