朱棣略一颔首，拱手道：
“有劳先生，感激不尽！”
话音未落，他袍袖一振，转身便走，步履沉稳，毫不迟疑。
朱楧目送他远去，唇角微扬，低声道：
“这一回，朱允炆怕是要栽得彻彻底底了。”
……
此时，金陵城外五里处，李景隆率两万兵马扎营于丘陵缓坡之上，旌旗半卷，营垒森然。
抬头望去，金陵城墙轮廓清晰可见，青灰砖石在薄雾中若隐若现。
李景隆负手立于高台，眉峰紧锁。
大华使团已入城三日。
他苦候已久的变局，却迟迟未至。
整座金陵依旧井然有序，市声不绝，坊门照常启闭——没有火光，没有鼓噪，更无一丝骚乱的苗头。
而随着使团坐镇中枢，这千载难逢的裂隙，正一分分合拢、消弭。
他心头泛起一阵涩意，却又悄然松了口气。
福建的日子固然清冷，可比起流离失所的百姓，已是锦衣暖食；比起刀口舔血的边将，更是安稳如山。
唯有一桩憾事——错过今日，此生再难触碰那九重宫阙之上的煊赫权柄。
“罢了罢了，得之我幸，失之我命……天意如此，强求不得。”
“你真不打算动手了？”
朱允炆的声音阴沉如铁，面色灰败，眼底布满血丝。
李景隆缓缓吐出一口气，答道：
“大华使节已入皇城，金陵上下已被稳住。机会，没来。”
“殿下，请回琼州吧。”
朱允炆猛地攥紧拳头，指节发白：
“机会？它从不是天上掉下来的！是人一刀一刀劈开的！与其枯守荒野，不如点一把火——只要再给我一日，我就能让整座金陵，沸反盈天！”
李景隆侧过身，目光平静地迎上他：
“殿下，收手吧。您得先看清，您要扳倒的，是谁。”
“恕臣直言——您手段太软，心肠太热。比起燕王朱棣那柄饮过血、斩过将的刀，还差着一整个沙场的距离。”
朱允炆怒极反笑：
“你不试，怎知不成？”
李景隆垂眸，声音低而稳：
“臣想登高，却不想拿全家性命去赌。如今虽无荣宠加身，却也粗茶淡饭，儿孙绕膝。”
“为了一线虚妄的指望，去换满门抄斩的结局？不值。”
“臣劝殿下一句——回琼州去，守好那一方海天，便是眼下最妥帖的活路。金陵这盘棋，早定局了。”
“你……”
朱允炆
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