时值正午，冬日的阳光透过高窗斜照进华盖殿。
一场赐宴刚刚结束，光禄寺奉上的皆是皇帝偏好的淮扬风味，清淡精致。
然而在座的几位藩王来自各地，食不知味者居多。
皇帝朱由校高坐于丹陛之上的龙椅，一身大红色常服龙袍。
金线绣出的团龙威严夺目，头上的乌纱翼善冠，两角昂扬向上。
在他左右下首，分别坐着秦、晋、肃、韩、沈五位藩王。
他们虽也身着红色龙袍，头戴翼善冠。
但细看之下，龙袍上的龙爪比皇帝少了一爪，翼善冠的折角也规矩地向下。
彰显着森严的等级。
赐宴的目的，彼此心照不宣。
朱由校放下茶盏，目光平静地扫过五位宗亲，开门见山，声音在大殿中回荡：
“漠南即将大战，九边二十五万大军齐动。
林丹汗西迁，此乃天赐良机，朕要趁此一举，彻底平定漠南，永绝北疆之患。”
他顿了顿，观察着几人的神色，继续道：
“然，草原天寒地冻，将士用命，异常辛苦。
朕去年取消了丁税，是以所有支出都要太仓库出，户部那边，亦是勉力维持。
诸位皆是就藩于九边要地，与国同休。
朕，今日便代户部，向诸位暂借些钱粮，支援九边。
每个王府，出五十万两。
银子、粮食、马料，皆可折算。朕，希望诸位能给朕这个面子。”
话音落下，殿内落针可闻。
二十余岁的秦王朱存枢，眼神闪烁，低头盯着自己面前的桌案，心中急速盘算。
晋王朱求桂脸色发白，双手不自觉地搓着衣角。
他是个循规蹈矩的人，此刻只觉得天威难测，惶恐万分。
肃王朱识鋐脸上肌肉抽搐，五十万两仿佛割他的肉一般，心疼不已，却又不敢直言。
韩王朱亶塉眉头微蹙，他内心是愿意为国出力的。
但见其他几位辈分高的王爷都不开口，他若抢先，恐成众矢之的。
辈分最高的沈王朱珵尧则眼帘低垂，仿佛老僧入定。
只是微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
无他，这位年轻的天子，手段之狠辣，他们早有耳闻。
亲叔父福王因有钱且胡作非为被废，圈禁凤阳种地。
唐藩也被废了两个郡王，还有那楚王……
虽说查出来非太祖血脉，可内情谁又说得清？
他们可是亲眼见证楚王是如何被拉下马的。
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