延州大捷的消息传回汴京，朝野震惊。仁宗龙颜大悦，亲自下旨嘉奖杨延昭，并封张明志为"工部侍郎"，全权负责西北边防工程。消息传出，满朝文武都议论纷纷——一个街头艺人，竟然一跃成为工部侍郎，这在大宋历史上，从未有过。
朝堂之上，有人欢喜，有人嫉妒。
御史中丞王拱辰，就是其中之一。
三日前，他在文华殿想为难张明志，结果被仁宗当众训斥，颜面尽失。现在，张明志立下大功，又升官发财，他更是嫉恨得夜不能寐。
"张三……"王拱辰坐在御史台的后堂，手中把玩着一枚玉佩，眼中满是寒光，"你一个街头艺人，凭什么爬到这个位置？你以为靠一点小聪明，就能在大宋立足？太天真了。"
他站起身，走到窗前，看着窗外的朝堂，心中已经有了计划。
……
……
一个月后，张明志从西北边防回到汴京。
边防工程已经全部完成，千里边防线固若金汤，西夏李元昊屡次进攻，都被挡了回来。张明志如释重负，向朝廷报捷，然后回到汴京述职。
赵丽萍在宫门口等他。
"张三，你回来了。"她笑着说，眼中满是惊喜。
张明志看着她，心中一暖。三个月没见，她似乎瘦了一些，但精神还好。
"赵姑娘，你还好吗？"他问。
"我很好。"赵丽萍说，"你在边关的事，我都听说了。边防工程、火药改良、震天雷、火箭……你立了大功。"
"全靠将军和将士们的英勇。"
"你太谦虚了。"赵丽萍说，"对了，我有个好消息告诉你。"
"什么好消息？"
"官家要召见你，当面嘉奖你。"
张明志心中一震。召见？这是要升官了？
"什么时候？"
"明天上午，垂拱殿。"赵丽萍说，"你准备好了吗？"
张明志沉吟片刻，然后说："准备好了。"
……
……
翌日清晨，张明志换了一身绯袍，戴着官帽，来到垂拱殿。
垂拱殿是大宋皇宫的正殿，用于皇帝举行朝会和接见大臣。今天，仁宗召见他，规格极高。
殿外，太监尖细的声音响起："传工部侍郎张三觐见——"
张明志深吸一口气，走进垂拱殿。
殿内金碧辉煌，龙椅高悬，两旁文武百官分列而立。仁宗坐在龙椅上，面带微笑，看着张明志。
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