定川寨的清晨，天刚蒙蒙亮，张明志就已经起来了。
这一个月来，他几乎没有睡过一个完整的觉。边关的改造工程进展顺利，暗堡和箭楼已经建好，但火药的改进才是关键。
张明志来到城外的试验场，几个匠人已经等在那里了。他们是杨延昭从军中挑选出来的，虽然不懂火药配方，但都很老实，张明志说什么，他们就做什么。
"张供奉，"其中一个匠人说道，"昨天的配方，效果怎么样？"
张明志点点头："比之前的强了不少，但还是不够。西夏铁骑的盔甲很厚，需要更大的威力才能穿透。"
匠人们面面相觑，都有些失望。他们已经试了十几种配方了，每次都比前一次好，但张明志总觉得还不够。
张明志看出了他们的心思，安慰道："别急，科学实验就是这样，需要反复试错。我们已经找到了方向，只是还需要时间。"
匠人们点点头，又开始了新一天的试验。
张明志在一旁看着，脑子里不断回忆着现代化学知识。火药的原理他清楚，但要在大宋的条件下做出高威力的火药，还是有些困难。
首先，硝石、硫磺、木炭这三种原料的纯度不够。大宋的提纯技术有限，杂质很多，这直接影响火药的威力。其次，三种原料的配比也很关键，少一分威力不足，多一分容易爆炸伤及自身。
张明志想了想，决定先解决原料的纯度问题。他让匠人重新硝化硝石，又多次过滤硫磺，最后又用木炭反复烧制，尽量提高纯度。
整整三天，张明志都在试验场里度过。饿了啃干粮，困了就裹着毯子在试验场角落里睡一觉。
到了第四天凌晨，张明志终于调出了一个新的配方。
"试试这个。"他对匠人们说。
匠人们按照张明志的配方，小心翼翼地调配火药。这一次，大家都有些紧张，因为这个配方里，硝石的比例比之前高了不少。
"准备好了吗？"张明志问。
匠人们点点头。
张明志深吸一口气，点燃了引线。
火光闪烁，紧接着一声巨响。远处的石墙轰然倒塌，烟尘四起。匠人们都被震得后退了几步，耳朵嗡嗡作响。
张明志站在原地，眼睛里闪过一丝兴奋。
"怎么样？"他问。
匠人们互相看了看，都有些不敢相信："这……这威力……
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