庆历四年五月二十，辽国上京皇城。
张明志一身大宋官服，身姿端肃，紧随耶律楚材步入宫城。左臂绷带之下，旧伤仍隐隐作痛，可他眼神沉定，步履稳而不疾，不见半分慌乱。
耶律楚材侧首看了他一眼，声音压得极低：“张供奉，面见陛下不必过分拘谨。陛下虽威严，却明事理，愿听良言，你据实而言即可。”
张明志微微颔首：“多谢耶律将军提点。”
二人穿过漫长肃穆的宫道，抵达朝堂正门。守门辽军侍卫见耶律楚材到来，齐齐躬身行礼，不敢有半分怠慢。
踏入大殿的一刻，金碧辉煌扑面而来。殿顶悬着数盏巨型琉璃灯，流光溢彩；四壁绘着契丹射猎、山川壮阔的壁画，色彩浓烈；地面铺着厚实的西域绒毯，落步无声。
朝堂两侧，辽国文武百官分列而立，数十道目光齐刷刷落在张明志身上，有好奇，有审视，亦有几分轻视。张明志心头微紧，却很快敛去情绪，神色从容自若。
大殿正中央，龙椅上端坐一人，正是辽帝耶律宗真。他年近四十，面容棱角分明，目光锐利如鹰，不怒自威，自有一国之君的气度。
“耶律将军。”辽帝开口，声音沉稳有力，“此人便是大宋来使，张供奉？”
耶律楚材躬身行礼：“回陛下，正是。张明志供奉奉大宋仁宗陛下之命，专程北上，商议宋辽两国联盟共抗西夏之事。”
耶律宗真目光落在张明志身上，微微颔首：“张供奉远道而来，一路辛苦。”
张明志上前一步，躬身行礼：“外臣张明志，拜见大辽皇帝陛下。”
“免礼。”辽帝抬手示意，语气稍缓，“朕听闻，你在宋夏边境改良火药，以新器大破西夏军？”
张明志直起身，从容答道：“回陛下，外臣略通技艺，侥幸改良火药配方，助边关将士击退西夏来犯。外臣本非军旅之人，不过尽本分，为朝廷效微薄之力。”
耶律宗真眼中顿时掠过一丝兴致：“火药？朕早有耳闻，却从未亲见其威力。张供奉，可否为朕一试？”
张明志略一沉吟，躬身道：“外臣北上之时，随身携有试样。若陛下恩准，外臣愿为陛下演示。”
“好。”辽帝当即应允，“朕倒要亲眼看看，大宋新制火药，究竟有何神通。”
张明志自怀中取出一罐密封妥当的火
本章未完，请点击下一页继续阅读！