洪武十五年十二月初一，应天城。
天刚蒙蒙亮，朱雄英便起身洗漱，穿戴整齐，往坤宁宫而去。
这是每日的惯例，无论多忙，他都要先去给皇祖母请安。
进了坤宁宫，马皇后已经起了，正靠在软榻上，手里拿着一卷书。
她的气色比几个月前好了太多，脸上有了血色，说话也有了力气。
朱雄英上前躬身行礼：“孙儿给皇奶奶请安。”
马皇后看见他，脸上露出慈爱的笑容，招手让他过来。
“玉哥儿来了，快过来坐。”
朱雄英走到榻边坐下，马皇后伸手摸了摸他的脸，有些心疼：“这几日天冷，你日日往城外跑，可别冻着。”
朱雄英笑道：“皇奶奶放心，孙儿穿得厚，帐里还烧着炭，不冷的。”
马皇后叹了口气：“你爷爷也真是，大冷天的非要让你去城外迎接你的叔叔们，真不知道他想干什么……”
“奶奶，孙儿自己也愿意啊，诸位叔父常年在外镇守，辛苦了一年，回京过年，孙儿是晚辈，理应出城迎接，即便爷爷没有旨意，孙儿也想着跟他提一提呢。”
马皇后看着他，眼里满是欣慰，随后马皇后拉着他的手，絮絮叨叨说了许多，无非是让他注意保暖，别累着，早点回来。朱雄英一一应着，陪她说了一会儿话，这才告退。
出了坤宁宫，他快步往东宫而去。
回到东宫，刚进二门，便看见两个人已经在等着他了。
一个是李景隆，年身姿挺拔，长得越发好看，漂亮，一身靛蓝锦袍，腰间悬着从朱雄英手里得来的玉佩，见了他便笑着迎上来。
另一个，是个青年将领。
身形魁梧，虎背熊腰，国字脸，浓眉大眼，站在那里像一座铁塔。
他穿着一身玄色劲装，外罩石青色披风，浑身透着一股从战场上带回来的杀伐之气。
正是郑国公常茂，开平王常遇春的长子，朱雄英的亲舅舅。
朱雄英看见他，眼睛一亮，快步走上前，喊道：“舅舅！”
常茂脸上露出憨厚的笑容，单膝跪地，抱拳道：“末将常茂，参见吴王殿下！”
朱雄英连忙把他扶起来：“舅舅快免礼，自家人在，不用这些虚礼。”
常茂站起身，咧嘴笑道：“殿下，一年多没见，您长高了不少。”
朱雄英也笑：
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