张亨百思不得其解。
旁边那书吏弓着腰，眼珠子转了两转，忽然凑近半步，压着嗓子道：府尊大人，会不会……跟咱们苏州的养济院有关？这些人，好像只跟这件事情有些关联啊……”
原本这书吏就想着给自家大人一个新的思考方向，顺便，把自己的正式编制给解决一下。
没想到，就这一句话，却捅了自家老爷的禁忌。
张亨猛一抬头，目光如刀，狠狠剜了那书吏一眼。
“胡说八道……”
“一派胡言……”
书吏吓得一哆嗦，慌忙后退，腰弯得更低了，连大气都不敢出。
“苏州城内的养济院，苏州下边州县的养济院，那是全大明朝独一份的体面！”
“那也是陛下的脸面。”
“本府在苏州这几年，别的不好说，这养济院，每年户部核验，哪一次不是上等？其他地方连粥都施不匀，我们苏州的孤寡，月月有粮、季季有衣！”
“天底下谁不说本府这个养济院办得好！”
“这些乞丐，连衙门大门朝哪儿开都不一定知道，他们懂什么养济院？”
那书吏后知后觉，察觉出府尊大人是真的生气了。
当下，便赶忙跪了下来，额上冷汗直冒：“是，是，小的多嘴，小的该死！”
张亨冷哼一声，一甩袖子：“滚起来！以后在本官面前，少些胡说八道……”
他深吸一口气，胸膛起伏几下，重又坐回案后，声音阴沉：“传本府的话给周彪，让他带领人马，出城搜捕！城外那批半大的乞丐少年，给本府一个不剩地抓回来！”
“那些老头知道的不多，真正得了内情的，定是城外那些没露面的。他们年轻，记性好，又没敢进城，心里正虚着。只要抓回来一审，便什么都清楚了！”
“是！小的这便去传话！”书吏如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
………………
夏原吉出了府衙，那些静坐的老头小乞丐还在原地，姿势都没怎么变过，只是偶尔有孩子饿了，从怀里摸出半块硬邦邦的饼子，小口小口地啃。
衙役们松松垮垮地站在两翼，脸上的神色却疲惫而焦躁。
看得出，张亨虽未下令动手，可这大半天僵持下来，底下人的耐心也快磨到了头。
夏原吉没再停步，沿着来时的路慢慢朝外走。
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