半月前西南黔州边境
一处被浓雾和藤蔓掩盖的隐秘山洞深处内弥漫着浓重的血腥和草药苦涩气。
谢昀背靠冰冷嶙峋的石壁，脸色惨白如纸，嘴唇因失血和高热而干裂起皮，额上覆着一层细密的冷汗。
原本整齐的月白中衣现已染成暗红褴褛，左胸至肋下裹着厚厚的布条，已经被血浸透。
“爷，您再撑一撑……属下已按您的吩咐，将我们查到的部分账册副本和那土司的口供，分开藏在了三个地方。苏先生那边如果顺利，或许能带来援兵……”青砚的声音沙哑颤抖。
谢昀强撑着，用未受伤的右手，颤抖着从贴身内袋中取出两个以油布仔细包裹的极小蜡丸。
蜡丸是他最后备用的密信用品，炭笔则是从即将熄灭的篝火中捡出的。
“……听我说，”他的声音微弱却异常清晰，带着一种回光返照般的冷静，“我们……怕是等不及苏先生了。追兵就在附近，这山洞……藏不久。”
青砚含泪，想说什么，却被谢昀的眼神制止。
“这两封信……务必……送出去。”谢昀的指尖因用力而发白。
他先拿起一个蜡丸，用炭笔，以极大的意志力控制着颤抖的手，在上面以约定暗语，极简地写下一个标记，这是直呈东宫的暗号。
他解开自己染血的衣襟，从最里层撕下一小块相对干净的白布，用炭笔写着密信。
字迹潦草却决绝。
殿下
臣昀顿首，西南事，臣已收集姚家通敌、私贩军械、勾结土司、意图不轨之铁证。
然臣行踪败露，遭死士伏击，身中剧毒，恐命不久矣。臣死不足惜，唯所查之证关乎国本，伏乞殿下务必设法取之，肃清奸佞，以安社稷。
写到这里，他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一缕黑血。青砚慌忙要扶，他摆手，喘息片刻，眼中闪过极其复杂的光芒。
最终，凝聚成一种孤注一掷的恳求，他继续艰难写道：
臣临死有一不情之请，泣血以告：臣妻陆氏瑶，性韧志坚，与臣已和离，然实乃臣负她良多。其子琅儿，乃臣之骨血，年幼体弱。
姚氏狠毒，必不放过他们母子。臣恳求殿下，念在臣往日微功，及此番以命所获证据之份上，无论如何，务必保陆瑶母子性命无虞，护其平安，此生不受谢氏族人打扰。此恩此德，臣来世结草衔环以报
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