“大明往不往外走，取决于陛下将来怎么想。臣今天只是把这张图给你看。”
他用手指敲了敲图上大明的位置，“现在大明是天朝上国，四海来朝。但天朝上国这四个字，不是写在纸上就永远管用的。”
帷幔后面，李太后的手指无意识地收紧了一下。
她听得懂赵宁这话的分量。
朱翊钧沉默了几息，忽然问了一句：“那西班牙的船队，跟戚继光的水师比，谁厉害？”
赵宁笑了一下。
这个问题问得很直，像个孩子该问的话，但问的方向是对的。
“现在比，大明的水师或许不输他们。但他们造船的速度比我们快，火炮的铸造也在改良。三十年后什么样，不好说。”
朱翊钧的嘴唇抿了一下。
“那就不能让他们追上来。”
赵宁看了他一眼，没接话，把茶盏端起来又喝了一口。
这个孩子的骨子里有东西。
他放下茶盏，开始给朱翊钧逐一讲解图上的国家。
奥斯曼扼守东西方商路的咽喉，葡萄牙人靠香料贸易发家，西班牙人靠南美的金银撑起了半个欧罗巴的战争，还有一个叫英格兰的岛国，眼下还不起眼，但造船的本事已经崭露头角。
朱翊钧听得很专注，时不时问一两句，问题都不长，但每一个都切中要害。
赵宁讲到日本的时候停了一下。
“这个地方，陛下应该不陌生。”
朱翊钧点头。“倭寇就是从这里来的。”
“倭寇只是散兵游勇。日本本土之前打成一锅粥，各路诸侯混战，但迟早会有人统一。”
赵宁的手指在日本那个狭长的岛屿上划了一下，“统一之后，他们手里几十万打过仗的兵卒没地方去，最可能的去处就是朝鲜。”
“从朝鲜过来，就是辽东。”朱翊钧接了一句。
“所以这次朝鲜被侵略，是因为日本本土已经被统一了？”
赵宁看着他，神色中带着满意。
帷幔后面传来一声极轻的响动，像是衣料蹭到了椅子扶手。
赵宁的目光没有往帷幔那边偏，继续低头看着图。
李太后把手从扶手上收回来，放在膝上，手指交叠，指尖微凉。
她能看见帘缝里赵宁的侧脸，下颌线条分明，说话的时候嘴唇翕动，不急不缓。
她已经很久没有在赵宁面前露面
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