三个渡口强渡苏必利尔湖。
北岸的德卢斯方向最为顺利。赤色同盟远征军利用缴获的美制登陆艇和湖运驳船，将第1近卫坦克集团军的先头旅运送到南岸的威斯康星州境内。美军在湖边只有零散警戒阵地，一触即溃。
苏圣玛丽方向，第3近卫坦克集团军强渡圣玛丽河，进入密歇根州上半岛。
中央渡口则是最艰苦的一段。第5近卫坦克集团军要穿越苏必利尔湖最宽阔的水域，渡湖距离超过一百公里。湖面风急浪高，许多临时改装的驳船在风浪中沉没。
“损失了三十七辆坦克和大约七百名士兵。”第5近卫坦克集团军司令官罗特米斯特罗夫中将在给科涅夫的报告中写道，“但部队已经登上南岸，正在扩大登陆场。”
到十一月二十日，赤色同盟远征军已经在五大湖北岸的德卢斯、苏圣玛丽等关键港口站稳脚跟，并开始向南推进。
美军的反应迟了一步。
美军第5装甲师在密歇根湖北岸遭到赤色同盟远征军第3近卫坦克集团军主力重创。美军M4谢尔曼坦克在T-34和IS-2重型坦克面前处于劣势，一天之内损失了八十七辆坦克，被俘约三千人。
“底特律正面临严重威胁。”美军阿拉斯加-加拿大战区司令官艾森豪威尔中将在给马歇尔的紧急电报中写道，“赤色同盟远征军已经控制五大湖北岸全部港口，先头部队距离底特律不到三百公里。”
1943年12月3日，赤色同盟远征军第1近卫坦克集团军先头部队推进至密歇根湖北岸，距离底特律约二百五十公里。
从苏必利尔湖到密歇根湖，赤色同盟远征军已经投送到北美大陆的兵员累计约一百八十万人，坦克和自行火炮超过四千辆。
底特律，这座美国汽车工业的心脏，已经开始战备疏散。
底特律河沿岸的工厂日夜不停地拆卸设备。福特、克莱斯勒、通用汽车的工厂里，工人们将机床、模具和设计图纸装上火车，运往内陆城市。铁路货场堆满了等待发运的设备。
但时间不站在美国一方。
赤色同盟远征军的侦察机已经飞临底特律上空。科涅夫的炮兵部队正在测算渡河方案。
美军在底特律—芝加哥一线集结了最后的主力——约十五个师。这些
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