正在院子里清点刚刚贩来的马匹，忽见赶车的赵老儿垂头丧气的走进来。
严金心中一惊，变了面皮。
只因他觉着这赵老儿是个再稳当不过的人，才遣他去伺候大小姐，帮甥小姐赶车，如今见他这番形状回来，自是心惊。也不顾别的，跑出门来瞧看。
果见垂灯扶着由明儿正上台阶来。
严金忙迎上前去，施大礼问候，边问道：“甥小姐，为何这个时候回来？才不两天，小金方才回来诉说你已经认了侯爷夫妇为干亲，要在侯府出嫁。小的听闻，心中欢喜，正着人查点各处买卖，打算算清了帐目，把帐本一应银两送于甥小姐当嫁妆呢。”
严金一脸欢喜，只顾着说，垂灯扶着由明儿边上台阶边不断给他施眼色，让他噤声儿。
直到由明儿迈步上得台阶来，严金方才看清楚由明儿的面色，一时额上冷汗下来，一声不敢言语，跟在她们主仆身后进了庭院。
垂灯要扶由明儿去后院闺房歇息。
由明儿自是不肯，在议事厅坐了，便问严金要帐本来瞧。
严金忙命人取来。
由明儿瞧了两眼，把帐本推到严金跟前，问道：“若用这些银子做军饷，够打几年仗的？”
严金瞧了垂灯一眼。
垂灯瞪他，示意他直说。
严金挠了挠后脑勺，认真回道：“甥小姐，这个具体的，小的不好说。可有一样小的是知道的。
当年老爷凭一人之力，支撑着朝廷打了五年的仗，那时候的家里的财产不过是现在的三分之一左右。”
由明儿舒口气，合上帐本，沉思不语。
严金见她不说话，心里忐忑，又道：“大小姐，你放心，钱财这方面没有问题，你想要多少，小的保证给你弄来多少！虽然老爷金盆洗手，不准小的们再做那样的勾当。可若是因为甥小姐需要钱，我相信老爷也不会阻止小的们重操旧业。”
“严大哥，你帮我做件事。”由明儿道。
严金跪倒在地，朗声道：“甥小姐只管吩咐，小的万死不辞。”
由明儿起身过来，将他拉起来，在他耳朵边吩咐几句。
严金点头应着：“此等小事，如探囊取物尔。甥小姐只管好生歇息，不出三日，小的便能打探的清清楚楚来回您。”
“那就快去，我没多少时间可以浪费。”
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