车辆在一条由碎石和压实泥土构成的路面上停下时，午后的阳光已经开始向西倾斜。林小晚没有熄火，让发动机在怠速中继续运转了片刻，透过前挡风玻璃观察前方的地形——一条被干涸的溪流切割出的冲沟，两侧分布着三级明显的阶地，每一级之间是坡度不等的斜面，阶面的宽度从第一级到第三级逐渐收窄，像是河流在漫长年代中反复下切和侧蚀形成的层级结构。
她从驾驶座上看到第三级阶地的轮廓时，感觉到自己进入了一种熟悉的专注状态——不紧张，不焦虑，是感知系统在接近目标时自动提升的覆盖精度和数据处理速率。三级阶地中的最高一级，在下午的光线中，呈现出与基准仪墙面地图一致的朝向——朝东南，阶面平坦，边缘有一条冲沟形成天然边界标志与地图标注对应。
“到了。”她说。
她熄火，推开车门。空气的温度比高原上略高一些，湿度也略有增加，但仍然在干燥的范围内。植被从台面上的短草转为稀疏的灌木和耐旱草本，在阶地斜面上分布着零星的深绿色丛簇。她绕过车前，站在车辆前方几步的位置，将防水盒从背包中取出，握在左手中，没有打开——在基准仪校准后，她与便携载体位置之间的对应关系已经被精确地映射到感知空间中，不需要系统辅助导航。她要做的只是沿着感知中已经标记好的路径走上第三级阶地，找到那个入口。
但她没有立即开始攀爬。她站在原地，看着三级阶地在光线中的层层退让——第一级阶地的高度较低，与溪流底部之间的高差大约不到一丈；第二级阶地更高一些，坡面上覆盖着密集的灌木，没有现成的路径；第三级阶地最高，从底部到阶面的高差目测需要绕行找到最合适的上攀位置。她在脑海中将她从基准仪墙面执行的坐标映射投影到这片具体的坡面上，在前两级的轮廓线与冲沟走向之间读出了一个存在于地图的比例尺转换节点之间的位置叠加区域，然后确认了最佳接近路线——不是从正面直上，是从冲沟的左侧绕行到第三级阶地的侧翼，那里坡度较缓，有一个在植被覆盖特征上显示为曾经发生过小规模滑坡后自然修复形成的缺口。
她将防水盒放回背包中，开口说了一段
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