离开河谷的第四天清晨，北境军道进入了一段完全不同的地貌。山势骤然低缓下去，路两侧的岩壁变成了起伏的草坡，坡面上覆盖的不是灰苔藓，而是一种极短极密的暗铜金色地衣。地衣在晨光下安静地伏着，像一层被晒热的铜箔贴在土地上。路面上的菌丝膜光带已经很淡了——淡到几乎和普通土路没有分别，但他们的鞋底每一脚踩下去，仍能感觉到那层极薄的弹性垫层在回应。路没有死，只是睡着了。越靠近铁壁关，菌丝膜越不敢亮得太张扬。
谢明烛在一个坡顶停下来，回头望了一眼来路。北境军道从南方蜿蜒而来，像一根极细的暗铜金色丝线嵌在灰黄色的山野之间。那根丝线从空柳驿一直延伸到这里，中间经过河谷，经过河滩上的同心圆阵列。现在阵列应该还在发射