自萧烬去过东配殿后，京里的风便像换了方向。先前还藏着掖着的传言，如今都浮到明面上来。南门卖茶的、北城推车卖炭的，连西市补锅的老汉，都能说上几句“北境树开花”的话。说得不很准，却都朝着一个意思去：这世道不像从前了。从前大家怕炉子，现在大家看见灯就安心。萧烬知道，这安心一半是真的，一半是底下有人趁势放出来的。谢玄也清楚。他这些天总说，百姓不怕穷，就怕没个说得过去的明天。如今“明天”被传得极亮，像满城都点起小灯。可太亮的传法，反会招来蛾子。他和萧烬商量过，要趁这股热没凉，把两件事先做下去：一是抚北军；二是立新学。北军那一头，萧烬已与萧承稷谈过。新学这头，就压在书院身上。
二月末，京里下了一场极细的春