书院开课的第五日，谢明烛第一次上讲书房。她原本没打算去。是陆舫来请。陆舫说，今日本该讲“烬工浅说”，可常平临时被裴照川请去城东看一截旧沟，赶不回来。陆舫自己右手不方便画图，问谢明烛能不能替一炷香。谢明烛没多推。她不是没在众人面前说过话。废鼎派那些年，她替谢玄送过信，也替陆问樵念过名单。可那些都是暗处的事，三两个人在油灯下小声说，说完就散。像今日这样，堂屋里几十双眼睛亮堂堂地望过来，等她开口，还是头一回。
她没带书，只拿了一盏小灯和几段从旧渠边拾来的铜色菌丝。进了讲堂，她先不说话，把灯点着，把菌丝一根根并排摆在案上。那菌丝离了地底，本已有些发蔫，可灯一照，又慢慢亮起来。众人看得入神，便有孩子小声