红艳的脸色由红转白，嘴唇翕动了几下，却发不出一点声音。她下意识望向母亲，只见唐花妹正低头拍哄怀里的妞妞，拉着个脸不说话。
“那都是老黄历了，提它干啥。”李嫂的声音像块湿布，试图擦拭这凝固的空气，“红艳爹妈当然不是那样的人。”
“我就是打个比方。”王家媳妇的嗓音又尖又细，“红艳，你得惜福。在娘家住着，该搭把手就搭把手，别总觉得是应该的。你妈年纪也不小了，还要帮你姐带两个孩子，不容易。”
红艳张了张嘴，想说自己今天还买了肉，想说她也干活了，可那些话卡在喉咙里，像被什么黏住了。美霞投河的事，像块浸了冰的石头，沉沉压在她心口。
美霞的死是因为哥嫂容不下她，而自己家里没有哥哥，只有一个上门的姐夫——这让她不知该庆幸还是该难过。
李嫂见气氛不对，又开口打圆场：“大家也别光这么说，红艳遇到难处，这是没办法的事。但凡有个去处，谁愿意赖在娘家呢？”说完，特意瞄了唐花妹一眼。
唐花妹始终拉着脸，故意把妞妞搂得更紧些，佯装全神贯注地逗孩子。众人这才意识到说得过了火，纷纷闭上了嘴。
李嫂把儿子放在地上爬。那孩子像只笨拙的癞皮狗，一路爬到王家媳妇脚边。
王家媳妇放下手里的针线，一把将他搂进怀里：“狗娃，别到处爬了，看你这身土！”说着举起粗糙的手，在他身上拍打出一团淡淡的尘雾。
“小孩子家，怎么好带怎么带，脏点不怕，他俩哥哥就是在地上爬大的！”李嫂笑得眼角的皱纹都舒展开来。接连生出三个儿子是她最骄傲的事情。
“狗娃模样比他俩哥哥俊俏，只可惜这脸一边大一边小的，咋回事？”王家媳妇明知故问。
“就是啊，李嫂，你家老三这脸蛋真没得说，可这脸咋长得不匀称？”一个年轻媳妇凑过来。
李嫂脸上的光暗了下去：“哎，还不是那些挨千刀的计生办的人搞的鬼。他们拉着我去结扎，结果刚打了引产针，没一会儿娃就生下来了。接生婆说，很可能是把引产针打到他脸上去了！”她一把搂过狗娃，手指轻轻抚过他那明显萎缩的右脸，像在抚摸一件破损的瓷器，“当时没看出来，高高兴兴把
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