“不过呢，”沈贵话锋一转，那点冷笑里透出几分施舍般的“宽厚”，“我沈某人也不是不讲情面。你只要现在，跪下来，给我磕三个头，认下这笔债——往后老老实实给林老爷做工抵债，我便不为难你这一家子。”
他指了指地上的雪，又指了指自己锃亮的鞋面：“跪下。磕头。这债，就算认了。”
院子里安静下来。
大伯一家都看着江砚，眼神里写着同一个意思：跪啊，快跪啊。跪了，这事就了了，别牵连了我们。江狗剩缩在门后，脸上甚至有点幸灾乐祸的期待。
江砚低头，看着脚下那片被踩脏了的雪。
跪下去，磕三个头，他就能换来暂时的太平。这具身子，原主跪了十二年，跪习惯了，膝盖一软就能下去，半点不费劲。
可江砚的腿，没动。
他想起白天井台边那两脚，想起王氏那一巴掌，想起这一天里，他像条狗一样挑水、喂猪、吃别人剩下的冷饭。他忍了。那些他都忍了——因为忍是为了活，是有用的。
可这一跪不一样。
这一跪，跪的不是某个人，是认了自己是头牲口，认了往后这条命可以被人拿一张纸、一笔利滚利的烂账，随便拿去抵了。
人可以受穷，可以挨打，可以低头干活。但人要是连这口气都跪没了，那跟猪圈里那两头猪，又有什么分别。
——这道理，是江砚的，也是那个被欺负了十二年、却始终没真正“服”过的原主的。两个江砚的念头，在这一刻，奇异地拧成了一股。
“债，我认。”江砚抬起头，迎着沈贵的目光，一字一句，“欠债还钱，天经地义。我爹欠的，我认。”
沈贵脸上露出满意的神色：“算你识相。跪——”
“但头，我不磕。”江砚把那个字顶了回去，“账我会还。可你要我跪着认命，当你家的牲口——这个，办不到。”
死一般的寂静。
下一瞬，沈贵脸上的笑彻底沉了下去。他没料到，一个连饭都吃不饱的乡下孤儿，竟敢当着这么多人的面，扫他的脸。
“反了天了。”沈贵的声音冷下来，朝身后一摆手，“给我教教他规矩。让他知道知道，在这沈家村，什么人，能站着说话。”
两个家丁应声而上。
江砚没跑——他也跑不掉。一根棍子当胸抡来，把他打得飞出去，重重摔进墙
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