罗十三本只是想，进去玩两把。
赌坊里那股子熟悉的喧嚣、骰子撞碗的脆响、赢钱时满堂的吆喝——像一只手，挠在他心里那块痒了许久的地方。
他在清水镇憋得太久了。
镇子安稳，江湖太平，他这个“外场总管”，整日扛着刀在镇口晃悠，活像个看门的。每每回到镇里，看苏挽练兵威风、云栀理财利落、宋衡运筹帷幄，他这个跟江砚折箭结义的大哥，反倒成了最没用的那一个。
“就玩两把。”他给自己找着由头，“赢点钱，回头给弟兄们打壶好酒。爷们儿又不是真要赌。”
—
头两把，他赢了。
那种久违的、把一堆银钱划拉到自己面前的痛快，让罗十三浑身的血都热了起来。镇口那些憋屈、那些没人瞧得起的清闲，仿佛在这一刻，都被那哗啦啦的银钱声，盖了过去。
“爷们儿手气还在！”他咧着嘴，吆五喝六，把那点压在心底的别扭，赌得一干二净。
可赌坊这地方，从没有只赢不输的道理。
赢了的痛快，勾着他越押越大。三把过后，风水转了。他先是输回了本，接着输光了身上所有的银钱，最后——红了眼，写下了赌契。
天蒙蒙亮时，罗十三瘫坐在赌桌前，面前的赌契上，是一个让他手脚冰凉的数目。
三百两。
他这辈子，没欠过这么大的债。
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“这位壮士，好身手，好气魄。”
一个温和的声音在身后响起。
罗十三回头，见是一个锦袍玉带、面相富态的中年人，正含笑看着他。那人自称姓孟，是汝阳一带的闲散乡绅，最爱结交江湖上的豪杰。
“一时手背，输了点银钱，算什么。”孟先生大手一挥，竟替罗十三，把那三百两的赌契，当场赎了下来，“壮士这般人物，岂能为这点阿堵物折了腰。”
罗十三愣住了。
三百两。说赎就赎了。
“这……这怎么使得……”他又是感激，又是局促，“孟、孟先生，咱们素不相识……”
“壮士这就见外了。”孟先生拉着他坐下，又唤人上了好酒好菜，“我孟某人，平生最敬的就是义气二字。看壮士这副相貌做派，便知是个顶天立地的好汉。这点小钱，权当交个朋友。”
罗十三推辞不过，又抹不开那份面子，半推半就地，受了。
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几杯烈酒下肚，话就多了。
孟
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