破败的山坳里。
营寨里的人，都围了上来。宋衡、赵铁山、王二……那些从清水镇的火里、从突围的血里活下来的老面孔，见着云栀的商队、见着谢蘅，一个个眼眶都热了。
有粮了。有消息了。散了的人，又聚齐了。
在这满目疮痍的乱世里，这样的重逢，比什么都金贵。
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云栀一声令下，商队的伙计们利落地卸货。一袋袋糙米、一筐筐盐、一捆捆铁料，从油布底下搬出来，堆在寨中的空地上。
那些饿了多日、见惯了空米缸的流民，望着这一堆粮，好些人当场就红了眼眶。有个抱着孩子的妇人，扑通跪下，对着云栀一个劲地磕头。
“使不得，使不得。”云栀慌忙去扶，声音也有些发哽，“大妹子，快起来。这世道，能拉一把是一把。”
人群里，忽然有人“啊”了一声。
一个清水镇的老篾匠，死死盯着云栀商队里一个赶车的后生，嘴唇直哆嗦：“栓子？你……你不是突围那夜，掉队了吗？俺们都当你……”
那后生也认出了他，眼圈一红，跳下车就扑过去：“三爷！俺没死！俺被云记的人从河里捞起来了！”
一老一少，抱在一处，又哭又笑。
原来云栀这一路，不只运粮送信，还从乱军、从河里、从死人堆里，捞回了不少突围时冲散的清水镇人。这商队里的伙计，倒有小半，是江砚熟悉的旧面孔。
江砚站在一旁，看着这一幕幕重逢，眼眶发热。
他曾以为，清水镇那场火，把一切都烧尽了。可原来，只要还有人不肯放弃，散落在灰烬里的星火，就能一颗一颗，重新，被拢回来。
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苏挽也迎了出来。
她与云栀四目相对，两个曾在明州化敌为姐妹的女子，一个背伤未愈，一个风尘满面，什么话都没说，只用力地，抱了一下。
“他这头发……”云栀在苏挽耳边低声道。
“我知道。”苏挽的声音也哑，“他为护人，把自己，熬成了这样。”
两个女子，都红了眼。
云栀退开一步，忽然扬起下巴，把眼泪逼了回去，恢复了几分那飒爽的模样：“行了，不说这些丧气的。”
“奴家这七八车里，有粮，有盐，有金创药，有铁料。”她指着那几辆车，“还有二十来个愿意跟着砚生干的好手。够你们，把这破寨子，重新支棱起来
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