“你们听我说。”
江砚的声音很轻，可屋里的哭声，都停了。
他靠在榻上，鬓发霜白，脸颊瘦得几乎凹了下去。可那双眼睛，却亮得惊人，亮得像一盏，明知快燃尽、却偏要把最后的光都放出来的灯。
“你们劝我惜命。我懂。”他缓缓道，“换了是你们中任何一个要去拼命，我也一样，会拦。”
“可有一笔账，我想跟你们算清楚。”
—
“我这条命——”他抬起手，看了看自己那双枯瘦、布满墨痕的手，唇角竟带了一丝笑，“其实，早就不是我一个人的了。”
“你们都当我是天纵之才，一支笔，护了这么多人。可我心里清楚，我这条命，是别人一笔一笔，替我续到今天的。”
“清水镇那年，我头一回折寿，是王二守着我熬了三天三夜，才把我从鬼门关拉回来的。”他看向王二，“那条命，是你续的。”
“墨劫里我差点被夺了心神，是苏挽拿命替我挡的。”他看向苏挽，“那条命，是你续的。”
—
“黑风谷，罗十三替我探得墨渊的虚实，我才没在东境那几座城，白白搭进去。”
“谢蘅送出卫府密档，替我挡了多少暗处的刀。云栀散尽家财，替我撑起了这一路的粮草。”
“还有安远城里那十万口人——他们守城时递给我的一碗水、一块布、一句‘先生撑住’……”
江砚一字一句，声音不高，却字字千钧。
“我这条命，从沈家村那间柴房里活过来的第一天起，就是这方天地、是你们、是这一路上千千万万个活下来的人，一笔一笔，替我续到今天的。”
—
“如今，轮到我，把这条续来的命，还回去了。”
“你们说，让我惜命、静养一年半载。”江砚摇了摇头，“可这一年半载里，卫崇会屠多少城？墨渊会吞多少人？”
“我躺在榻上，苟着这口气，眼睁睁看着一座座‘永宁’被屠、一个个‘苏靖’含冤——那样活着，就算活到白头，我夜里也闭不上眼。”
“那不叫惜命。那叫，苟活。”
—
他望着满屋子红了眼的人，笑意更深了些。
“我宁可，用这最后一点命，去换一个——往后再没有‘永宁’、再没有‘苏靖’的天下。”
“那样，我死了，也能笑着闭眼。”
“因为我知道，我这条被你们续了一路的命，
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