吊舱；索具，减了一半；充气，改用舰上的蒸汽预热。贞观十八年秋，第一盏舰用灯，在炮舰“定澜号”的后甲板，升上了海天之间。
海试的观察手总教习，还是周观察手。
老头子须发全白了，死活不肯退：“灯是俺看着长大的，上了船，也得俺看着。”
头一回随舰出海，老爷子吐得死去活来。舰长劝他回舱，他扒着舷墙摆手，吐完，抹一把嘴，继续爬吊舱。三日海试，老爷子瘦了六斤。
落舰那日，水师的书记官们围上去问感受。老爷子腿都是软的，扶着缆桩，说了一句，后来在水师里传成了名言：
“吐，是吐。”
“可看风、看云、看浪的本事，海上，也使得。”
“从今日起，这海上的天，是大唐的了。”
对马水道的最后一程，也是这三年里，走完的。
测绘船，伪装成商船，一趟一趟地往东海深处跑。季风几月转向，洋流几股分流，暗礁埋在哪一段水道，雾季从哪一日起，四年积累的册子，贞观十九年夏，全部合卷。
而这三年，海的那一头，也没闲着。
金衣卫的桩子，一季一报：倭国的豪族，遣“留学生”随遣唐使入长安的，一年比一年多；书肆里，倭人买书的出手，一年比一年阔；扬州、登州的工坊外，形迹可疑的“行脚商人”，一年比一年密。
贞观十八年，扬州船场报上来一桩事：一名自称新罗商人的买主，重金求购船用蒸汽机的“旧件”，说是“拆了炼铁”。船场的掌作觉得不对，报了上去。金衣卫顺线一查，那“新罗商人”的下家，是对马的船坊。
李二看完这封密报，只批了一行字：
“学吧。”
“学到死，也学不会。”
这话，只有甘露殿君臣二人，明白是什么意思：大唐的利器，从来不在图纸上，在工坊的规矩里，在书院的算学里，在一代一代，教出来的人里。
这三年，长安的日子，照旧一天一天地过。
大唐联合医馆，建到了第五百座；讲武堂的课，一期一期地开。李长安满了十五岁，考进了书院。放榜那日，韩雨惜哭了一场，李泽轩只是笑：“比他爹当年，强。”
这两年，安国公府，还添了两个小的：贞观十七年，添了个女儿；十八年，又添了个儿
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