翌日清晨。
清河县的薄雾还没散尽。
薛府门房刚卸下门板，一封古朴的拜帖便递了进来。
帖子很快送到正堂。
薛万堂手里捏着那封拜帖，盯着落款处“陆正明”三个字，半天没回过神。
他做绸缎生意二十年，清河县有头有脸的人物闭着眼睛都能数出来。
城东梅园住着这么一号人物，他竟毫无印象。
“薛福。”
薛万堂把帖子搁在手边的茶几上。
“去外头打听打听，这梅园的陆老爷是什么来路。”
管家薛福弓着腰应下，转身快步退了出去。
不到半个时辰，薛福便跑了回来。
“老爷，打听清楚了。”
薛福喘着粗气抹汗。
“这位陆老爷是三年前搬来清河的。”
“平日里深居简出，只带个老仆，从不与本地士绅走动。”
“县衙那边的熟人透了口风，说这位是从京城致仕退下来的大官。”
薛万堂端着茶碗的手停在半空。
大奉朝重文抑武。
能从京城退下来养老的官，那绝不是寻常六部主事这种小角色。
他是个商人。
商人最怕得罪贵人，更怕错过贵人。
这种天上掉下来的机缘，若是抓不住，他这大半辈子的生意就算是白做了。
“赶紧去后厨吩咐。”
薛万堂将茶碗重重搁下。
“备上等的云雾茶，把库房里那套汝窑茶具拿出来。”
“把正厅那几把黄花梨的太师椅擦出光来。”
“再去账房支二十两银子，去南街周记买两斤最好的糕点。”
“让院子里的下人都把嘴闭严实，手脚放轻些。”
“今日谁若是冲撞了贵客，我扒了他的皮。”
午后。
秋阳正好。
一辆不起眼的青帷马车停在薛府大门外。
陆正明穿着一身布衣长衫，踩着脚踏走下马车。
老常提着几盒寻常的茶点跟在后头。
薛万堂早就等在二门外。
他一眼就瞧见这位传闻中的大官。
虽然衣着朴素，但那股子渊渟岳峙的气度，绝不是寻常乡绅能装出来的。
这种气场，薛万堂只在南阳府的知府大人身上见过。
“陆老爷大驾光临，薛府蓬荜生辉。”
薛万堂快步迎上前，深深作了一个揖。
陆正明虚扶了一把。
“薛老板客气了。”
“老朽是个
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