会日夜不歇的机杼声，还有心爱之人在灯下替他织衣裳的侧影。
那些泥土里的踏实，那些寒冬里的温暖，比名园里娇生惯养的花朵真实百倍。
他向前迈出一步，朗声念出第一句。
“不慕瑶池争艳色，偏将白絮付农家。”
声音沉稳有力，落入水面。
台下原本带着讥讽的笑声，在这第一句出口后，渐渐收敛了些许。
薛明阳再迈一步，手腕随之微扬，眼神落向园外的苍茫天地。
“春抽细叶经风雨，秋吐轻绡覆万华。”
第二句念出，平添了几分风骨。
世家子弟们脸上的嘲讽彻底收敛。
原本以为是户部小吏的胡乱打油，没想到字里行间，竟有这般气度。
薛明阳气势更足，迈出第三步。
“莫羡名园罗绮客，偏怜寒舍纺机纱。”
这第三句一转，将视线拉回了人间烟火。
名园里的罗绮固然奢华，可棉花眼中看的，从来都是寻常冷暖。
薛明阳走出第四步，声若洪钟。
“此身自有平生志，化作冬衣暖万家！”
全场安静了片刻。
水榭主阁评委席，一位白发老学士率先开口。
“老夫原以为户部算学房的年轻人，终日埋头于算筹账簿之间，笔墨难免受困于琐务。”
“未曾料到，这看似寻常的草木白絮，落在他笔下，竟能翻出这般关切黎庶的宽广胸怀。”
旁边另一位曾任国子监祭酒的名宿亦是微微点头。
“方才慕容公子的牡丹写尽了盛世华彩，冯公子的寒梅写出了士人风骨。”
“而这位薛小友另辟蹊径，写出农桑根本与百姓温饱。”
“花草本无高下，立意各显其志，户部能有这般懂得体察民生疾苦的后生，实乃朝廷之幸。”
站在圆台之上的薛明阳神态自若，抬手向水榭长阁从容作揖。
“老先生过誉了。”
“晚辈在算学房核账，每每看到各州府折色上缴的棉帛绢布，心里都在琢磨，那一匹布后头，连着的是多少农妇的日夜劳碌。”
“算盘珠子拨弄的是银钱粮草，可落在笔端，承载的却是实实在在的千家灯火。”
“在晚辈看来，文章无论辞藻繁简，若是能切中民生，就是好书。”
一番话说得真挚坦荡，毫无做作之态。
台下聚集的各省士子听罢
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