王员外听见叩门声，亲自拉开门栓，惊得倒退半步：“二位壮士！可算……这位姑娘是？”
“江月，天眼神宗劫来的。”陆千秋简明扼要，“刚从里头带出来。”
王员外盯着江月洗得发白的裙角，长叹：“苦命的孩子啊……”
江月福了一福：“多谢员外收容。”
“英雄落难，岂有袖手之理？”王员外伸手扶她胳膊，掌心厚茧硌人。
陆千秋与无忧交换个眼色，转头对王员外道：“员外，此地已露风声。我们动了手，他们查得清，迟早杀上门来。”
王员外手指抠着门框，指节泛白：“这宅子……是我爹挑砖砌的啊……”
“命比砖瓦重。”陆千秋声不高，却压得人喘不上气。
无忧插话：“员外先带要紧人走，细软带上。我和陆兄留下布防……天眼神宗不来便罢，来了，也得让他们啃块硬骨头。”
王员外喉头滚动，目光扫过江月。
江月忽然开口：“员外，听他们的吧。”
王员外望着她沉静的脸，又看向陆千秋、无忧，终于点头。
无忧补了一句：“江姑娘，你也随员外走。”
她摇头，发簪上的银铃轻响：“不。我父母的血还没冷透。”
陆千秋与无忧没再劝，只默默点头。
王员外转身去唤家人，脚步沉重。
次日清晨，晒谷场上聚起三十来号佃户，锄头、扁担、铁叉杵在泥地里，人人脸上写着犹疑。
陆千秋站在碾盘上，目光扫过一张张皱着的面孔：“天眼神宗要你们交魂，我们就教你们夺命。”
底下一片默然。
“怕？”他问。
没人吭声。
“怕也没用。”他声音沉下去，“他们明日就来验人，验完……轻的灌草药，重的剖心取镜。你们选哪个？”
人群里有个老农攥紧锄把，手背青筋暴起。
陆千秋指向他：“老伯，您家三个儿子，昨儿还在西坡割麦……今儿若被拉走，麦子谁收？”
王员外高声接话：“我许诺，事成之后，免租一年！”
“我管饭。”陆千秋补一句，“顿顿有米，顿顿有盐。”
人群嗡地松动起来。
有人举起锄头，有人把铁叉往地上一顿。
陆千秋盯着那些锈迹斑斑的农具，冷笑一声：“锄头劈不开铁甲，扁担挡不住弓弩。”
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