陆千秋摇头：“不知所为何来。”
冉莹颖托腮：“要不，咱们去见见？”
“不必。”他抬手止住，“我让他等着，待会儿自去问话。”
他起身下楼，顺手唤来店小二：“劳烦，一只烧鸡。”
小二麻利包好，油纸裹得严实。
陆千秋拎着往巷子里走，老远就瞧见那人蹲在墙根，手指在地上划拉，似真在数蚂蚁。
他走近，嗓音带笑：“数得几只了？”
随从慌忙起身，耳根泛红，挠着后颈：“啊…闲着没事，瞎瞅两眼。”
陆千秋把烧鸡递过去。
那人双手接过，喉结上下一滚，撕下块鸡腿便啃，吃得满嘴流油，连骨头都吮得干干净净。
等他抹完嘴，陆千秋才问：“往后打算如何？”
随从抹着油亮的手背，茫然摇头：“没处去只能听黑冥差遣。”
陆千秋点头，沉默片刻，道：“若不嫌弃，跟我走。缺个赶车的，你可愿干？”
那人“咚”一声又跪下，额头贴地：“谢公子收留！小的愿效死力！”
陆千秋伸手扶起：“名字？”
“花田。”
“好，花田。”他拍了拍对方肩膀，“从今往后，你就跟着我。”
花田再拜，起身垂手立在侧后方，腰背挺得笔直。
回客栈后，陆千秋只一句：“这位花田，往后驾车。”
三女各自点头，水柔波还递了碗热茶过去，花田双手捧着，烫得缩了下指头，惹得陆雪一笑。
当晚安顿停当，陆千秋吩咐明日清晨启程。花田应下，退去歇息。
天未亮透，马车已备好。花田坐上车辕，缰绳在掌心勒出浅痕，稳稳扬鞭。
路上话不多，但三女问起山道岔口、镇上粮价，他都答得清楚；偶尔讲起北地雪灾时如何护着主子躲流寇，声音低沉，却句句实在。
陆千秋听着，不插话，只偶尔颔首。
前方豁然开阔，一片草坡绵延铺展。陆千秋探出身：“就这儿歇会儿。”
花田勒缰停车，众人下车舒展筋骨。
他正掸袖口浮尘，忽瞥见坡后半塌的屋檐，眯眼细看，脱口而出：“那是义庄！”
“义庄？”陆月歪头。
“停尸的地方。”花田声音放轻了些，“家里人一时办不了丧事，先搁那儿，等日子到了再发殡。”
陆雪、陆花、陆月三人齐齐噤
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