几不可闻的话语。
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子时三刻，夜色最浓，也正适合某些不睡觉的人类活动。
黑崎城的城下町，万籁俱寂，只有巡夜的“番方”（守夜人）手中敲击“拍子木”发出的“梆…梆…”声，在空寂的街道上回荡。
突然，城南的方向，一团橘红色的火光冲天而起，瞬间照亮了半边夜空！
“走水了！.........走水了！米仓走水了！”
凄厉的叫喊声划破了夜的宁静。
紧接着，城内各处的“半钟”（警钟）被疯狂敲响，刺耳的钟声与人们的惊呼声、奔跑声混杂在一起。
整座黑崎城仿佛一锅瞬间被煮沸的开水，彻底陷入了混乱。
与此同时，在黑崎城二之丸的城墙隔断处，几道几乎融入夜色当中的身影如鬼魅般从墙根里面钻了出来。
他们，正是立屋钵名，与他手下的四名中忍。
为首一名叫做水蜘蛛的忍者，从背后解下一个由数块中空木板与皮革连接而成的奇特道具，迅速展开，铺在壕沟面上，形成了一座简易的浮桥。
五人脚尖在浮桥上轻轻一点，身形如鸿毛般飘过数米宽的护城河，整个过程悄无声息。
等抵达对岸高耸的石垣之下，另一名代号土龙的忍者上前一步。
他从怀中取出一柄特制的、极为坚韧的长柄苦无，寻找着石块间的缝隙，或插或撬，手脚并用，竟如壁虎般贴着近乎垂直的石墙向上攀爬。
他身后，还拖着那根立屋钵名展示过的钩绳。
抵达墙头后，土龙熟练地将钩绳固定在狭间（射击孔）的边缘，然后轻轻晃动了三下。
立屋钵名与其他三名忍者抓住绳索，如灵猴般攀援而上，转瞬间便登上了城墙。
墙上巡逻的几名足轻，早已被城南的大火吸引了全部注意力，正伸长了脖子向那边张望，丝毫没有察觉到死神已经来到了他们的身后。
立屋钵名眼中寒光一闪。
他没有使用任何武器，只是如狸猫般悄然靠近一名足轻，左手闪电般捂住对方的口鼻，右手食指与中指并拢成剑指，狠狠地戳向其后颈的“延髓”要害！
那名足轻连哼都来不及哼一声，身体猛然一僵，便软软地倒了下去。
几乎在同一时刻，
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