生清白都会被毁，往后再也没有安稳归宿。”
“若是救命之人落得凄惨下场，天下百姓都会议论太子薄情，连恩人都无法保全。这般名声受损，远比朝臣的非议更加难以挽回。”
皇帝看着跪地的萧长瑜，语气带着几分无奈。
“看来祖宗规制、前朝先例、朝臣言论，你全都事先思量周全了。”
“儿臣行事，向来不会贸然决断。”
皇帝拿起茶盏，触手冰凉，随即放在一旁。
视线落在太子缠着纱布的左手，薄薄布料下，隐约能看见渗开的淡红血迹。
他语气褪去帝王的威严质问，换成寻常父子闲谈的口吻。
“长瑜，跟我说实话。你执意求取名分，绝不只是为了报恩。”
大殿沉寂许久，烛火轻轻跳动，萧长瑜才低声开口。
“的确不止于此。此前在画舫相见，她直白坦言，一心想要成为东宫侧妃。
心性坦荡直白，没有半分矫揉遮掩。”
“起初我只觉得她胆子过大，静下心思索才明白，她心思通透。
清楚自己想要什么，也明白自身能付出什么。
这般心性的人，东宫之中找不出第二个，我真心想将她留在身边。”
皇帝望着自己精心培养多年的储君。
他深谙朝堂权谋，带兵理政处事冷静，一直都能将儿女私情抛开，一心稳固储君之位。
如今却为一名民间女子，甘愿跪地坚持心意。
“你素来心思沉稳，不为外物牵动心神。我原本以为，这一生你都会放下情爱牵绊，专心朝堂大局。
没想到如今，你反倒主动为一人所求。”
“我自己也未曾料到会这般。”萧长瑜垂着眼，声音低沉。
皇帝沉默片刻，最终松了口。
“也罢，宣她进殿觐见。我倒要亲眼看一看，究竟是怎样的女子，能让我的储君破例动心。”
萧长瑜起身退到一旁。
皇帝无意间留意到他的脚步，左腿落地略显迟缓，箭伤带来的隐痛依旧影响着动作，而他自己并未察觉。
暮色渐渐笼罩庭院，内侍奉命传出旨意。
“陛下有令，宣江州民女李卿月入殿觐见。”
李卿月跟着内侍穿行回廊，脚步从容平稳，衣衫裙摆规整垂落，不见丝毫慌乱。
正殿灯火通明，殿门推开，晚风裹挟着暮色涌入屋内。
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