极殿的青砖上。
刘宗周率先说道：“皇上，臣不敢担保郑廷弼无罪，但朝廷命官未经会审，便被锦衣卫深夜捕入诏狱，难免引起百官疑惧。若证据确凿，自当明正典刑；若只凭一人口供，便须防止厂卫罗织罪名。”
两名礼部侍郎则痛心疾首地说道：“皇上，郑廷弼为官清廉，平日连一件新衣都舍不得做，家中也没有值钱之物。他素有清名，绝不可能贪赃通敌！”
“臣等愿以项上人头担保，郑廷弼绝无通敌之举。恳请皇上下旨，将此案交由三法司，严禁厂卫动用私刑！”
朱由检靠在龙椅上，静静看着三人。
“用脑袋担保他没有贪赃通敌？”
“清流典范，家徒四壁？”
朱由检站起身，走到御阶边缘。
“你们天天把孔孟之道挂在嘴上，说这个不能查，那个不能碰。是不是只要四书五经背得够熟，哪怕把大明的城墙拆了卖给建州人，你们也能替他写出一篇花团锦簇的墓志铭？”
刘宗周俯首说道：“臣只求依法会审，并非有意包庇。若证据确凿，臣请皇上从重处置。”
“好。”
朱由检冷笑道：“既然你们想看证据，朕今日便让你们看清楚。看看你们口中的清流典范，背地里究竟做着什么买卖。”
朱由检拍了拍手，大殿侧门随即打开。
魏忠贤佝偻着身子走进来，手中端着一个盖有黄绸的红木托盘。
他来到几名大臣面前，掀开黄绸。
托盘里摆着几张路线图拓本、一沓江南钱庄汇票，还有一块黑黝黝的木牌。
“几位大人，睁大眼睛看清楚。”