“赞提亚死了。”
庞大的宫殿深处，一间没有窗户的密室中，一名身穿深红色长袍的使者跪坐在一张低矮的石桌前。
他的面前排列着数十根灵能蜡烛，那些蜡烛由某种泛着微光的蜡质制成，火焰呈现出一种奇异的、如同液态黄金般流动的金色光芒。
每一根蜡烛都代表着一个神使的生命，火焰的强弱反映着他们的状态。
此刻，其中一根蜡烛已经彻底熄灭，只留下一缕细若游丝的青烟，在寂静的空气中缓缓上升，然后消散。
使者凝视着那根熄灭的蜡烛，沉默了片刻。
他的面容掩藏在兜帽的阴影中，看不清表情，但他那握着法杖的手指微微收紧了一下，指节泛白。
然后，他缓缓开口，声音低沉而平稳，如同在诵读一段早已写好的经文：“一名神使陨落了。”
他的声音在密室中回荡，穿过厚重的石墙，穿过铺着深红色地毯的走廊，穿过那些站岗的卫兵和忙碌的侍从，最终传入了那座恢弘大殿之中。
大殿的中央，一座由纯金铸造的王座高高在上。
王座的靠背雕刻着复杂的图腾，那是某种盘旋的，无数动物混合体的生物，它的眼睛镶嵌着两颗拳头大小的红宝石，在烛光中闪烁着幽暗的光芒。
王座的扶手被雕刻成张开的巨口，仿佛随时会将坐在其上的人吞没。
一个男人坐在王座之上。他身穿一件由金色丝线和深紫色绸缎织成的长袍，领口别着一枚由整块黑曜石打磨而成的胸针，胸针上刻着与王座靠背相同的图腾。
他的面容保养得很好，皮肤光滑，看不出年龄，但那双眼睛中却带着一种超越了岁月的、如同古井般深不见底的平静。
他的手指轻轻敲击着王座的扶手，发出有节奏的、如同心跳般的声响。
他缓缓开口，声音不大，却在大殿中清晰地回荡，仿佛那声音不是从喉咙中发出，而是从墙壁、从地板、从天花板的每一个角落同时传来：“那就重新开始祭祀，再选一名使者。”
大殿两侧站立的无数官员中，有一人向前迈出半步，微微躬身，用一种恭敬而谨慎的语气问道：“那又要准备一亿祭品吗？”
那声音中没有质疑，没有反对，只有一种纯粹的、事务性的确认——仿佛在确认下一次采购
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