有的盟友都会开始怀疑，我们到底还能不能履行对他们的安全承诺。
这种软实力和信誉的损失，比损失几架飞机本身要严重一百倍。”
马歇尔一直耐心地听着杜鲁门的抱怨和担忧。
等总统的情绪稍微平复了一些之后，他才缓缓地开口，语气平稳而带着抚慰的力量。
“总统阁下，天幕上那个四千三百多架的数字，肯定是被北越和南越地下武装方面刻意夸大过的。
这一点，毋庸置疑。在战争中夸大战果是各方的普遍做法，我们不也曾在大战的宣传中美化过战损比吗？
北越和越共的宣传机器为了鼓舞士气、打击敌人的民心士气，把实际数字做了大量的水分加工。
我相信世界各国那些有基本判断能力的军事专家和政府智囊，都能够看穿这一点。”
他停顿了一下，将身体微微前倾，目光变得更加深邃。
“但是，总统阁下，我也不得不坦率地承认，即便如此，我们的飞机在未来北越战场上遭到的实际损失，也绝对不会是一个小数目。
这其中有相当一部分，应该是后期毛熊援助的萨姆防空导弹和米格-21战斗机所造成的。
萨姆导弹对我们的高空轰炸机构成了严重威胁，迫使我们改变轰炸战术，增加了损失风险。
而未来毛熊的米格-21则是一种性能不亚于我们F-4的先进战斗机，在空战中也确实给我们造成了一定的困扰。
至于另外相当大的一部分，估计是被他们的游击队和渗透人员在机场上用迫击炮、火箭筒和炸药包摧毁在地面上的。
这种对机场的袭击防不胜防，是我们在越南遇到的一个相当头疼的问题。再加上一部分伤亡被算入了战斗损失，以及他们为了宣传效果进行的成倍夸大，才最终形成了那个四千三百架的数字。”
马歇尔停顿了一拍，然后轻轻地叹了口气。
“所以，对于这个数字，我们没有必要为之大动肝火。但也不能完全不当一回事。
它毕竟反映了我们在越南所面临的一个现实。
即便是世界第一的空中力量，在面对一种极度依赖灵活机动和人民战争的对手时，作战效能也会大打折扣，这是我们必须正视的教训。”
杜鲁门听着马歇尔的劝解，脸上的怒色渐渐退去
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