光透过天窗落在他们身上，把安瑜的发梢染成金褐色，也把李阳掌心的薄茧照得清晰——那是常年握画笔、刻木头磨出的印记，粗糙却让人安心。
“瓦西里教授的邮件说，孩子们下周就到。”安瑜从梯子上下来，接过李阳递来的水杯，“他特意叮嘱要给每个孩子准备画板，说要让他们把老巷的春天画进画里。”
李阳正往墙上钉木架，用来挂孩子们的作品。“我昨天跟周叔借了工具，在后院做了二十块小画板，”他捶了捶腰，眼里闪着期待的光，“每块板上都刻了半朵花，冰棱花或桂花，让他们找搭档拼成整朵，就像咱们和喀山的孩子，凑成一个完整的春天。”
星芽举着蜡笔跑过来，鼻尖沾着颜料：“爸爸，我的画板要刻星星！要和外婆的画笔一样，有名字的！”
“好，给我们的小画家刻颗最大的星星。”李阳刮了下他的鼻子，颜料蹭到指尖，像沾了点阳光的碎屑。
父亲拄着拐杖走进来，手里捧着个竹篮，里面装着刚蒸好的青团，艾草的清香混着豆沙的甜，在画坊里漫开。“张爷爷说要在书店门口摆个长桌，”他把青团分给孩子们，“到时候让孩子们在那儿画画，街坊们端着茶看热闹，咱们这老巷啊，也能沾沾国际气。”
安瑜咬了口青团，艾草的微苦里裹着豆沙的绵甜，像极了他们走过的路——有贝加尔湖的冰寒，也有老巷桂花的暖。她看向墙上渐渐成形的壁画，冰棱花与桂花在浅蓝色的背景里缠绕，像两条从冰原与老巷延伸出的河，最终在画坊的墙壁上汇成一片温柔的海。
喀山的孩子们抵达那天，老巷飘起了细雨，青石板路被润得油亮，倒映着画坊的浅蓝色墙壁和檐下的红灯笼。瓦西里教授牵着个金发碧眼的小姑娘走在最前面，小姑娘怀里抱着个布娃娃，娃娃的裙子上绣着冰棱花，显然是精心准备过的。
“这是卡佳，”教授把小姑娘推到星芽面前，“她的奶奶是当年地质队的医生，总跟她讲中国的桂花有多香。”
卡佳怯生生地递给星芽一幅画，画的是贝加尔湖的冰洞，洞里飘着朵桂花。星芽立刻回赠她自己刻的木牌，上面是半朵冰棱花：“这是我的秘密基地，等下带你去看画坊的桂花，比画里的香一百倍
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