着上面的字，说得认真。看见李阳，阿秀赶紧行礼：“伯父好。”李阳笑着点头：“天冷，快让你哥送你回家。”
路上，念安说：“阿秀她爹是镇上的郎中，她也想考女学。”李阳说：“那挺好，你们可以一起读书。”念安没说话，从怀里掏出个纸包，里面是块梅花糕：“阿秀娘做的，让我带给爹娘和妹妹。”李阳看着儿子冻红的耳朵，突然觉得，孩子长大了，有了自己的小秘密，这日子，又多了些新滋味。
年后，念禾果然去了女学。她不像念安那么爱读书，却对算术很感兴趣，先生说她算账目又快又准。安瑜笑着说：“随她爹，是个会过日子的。”李阳则在木工房旁边开了个小铺子，卖些他做的木盒、板凳，生意竟还不错。
转眼又是几年，念安考中了秀才，去府城读书了。临走那天，他给念禾留下一箱子书，又偷偷塞给李阳一个布包：“爹，这是我攒的钱，给娘买支好点的簪子。”李阳打开一看，里面是几锭银子，还有那枚阿秀送他的香囊，已经有些褪色了。
念禾在女学里认识了不少朋友，常常带她们回家玩。安瑜总是笑眯眯地给她们做点心，听她们说学堂的事。李阳的铺子越开越大，请了两个伙计，他倒清闲下来，每天去铺子里转一圈，就回家陪安瑜。
这天傍晚，李阳坐在院里的石凳上，看着安瑜给念禾改衣裳。夕阳落在她鬓角的白发上，像撒了层金粉。“念安说，府城的桃花开了，比山里的艳。”安瑜说，针脚在布面上游走，“他还说，阿秀也去府城了，在药铺帮忙。”李阳嗯了一声，递过一杯热茶：“等收了麦，咱去府城看看他们。”
安瑜抬头笑了，眼角的皱纹里盛着夕阳，像酿了一辈子的蜜。院墙上的冰棱草又发了新芽，顺着砖缝往上爬，嫩绿的叶子在风里轻轻晃，像在说，这日子啊，还长着呢，慢慢过，总有新的盼头，新的暖。