：“贵也得去，咱儿子有出息。”他削下一块木片，“我多接点木工活，再去山里采些药材卖，够了。”
安瑜没说话，把补好的棉袍叠起来，上面的墨渍被她绣成了朵小小的梅花。窗外的雪还在下，落在窗台上，积起薄薄一层，像撒了把盐。
年后开春，李阳果然更忙了。白天在镇上的木工房干活，晚上回来劈柴、做家具，偶尔还要跟着药农进山。安瑜则把绣活拿到杂货铺寄卖，虎头枕、荷包、鞋垫，针脚细密，配色鲜亮，很受镇上的媳妇们喜欢。
念禾已经能稳稳走路了，像只摇摇摆摆的小鸭子，整天跟在念安身后。兄妹俩在院里的梧桐树下玩泥巴，念安用树枝画字，念禾就用小手拍打着学，嘴里“咿咿呀呀”的，倒像在跟读。安瑜坐在廊下绣东西，看着他们笑，阳光穿过新发的梧桐叶，在她脸上投下细碎的光斑。
这天李阳从山里回来，背篓里除了药材，还有几枝野桃花。他把花枝插进窗台上的陶罐里，粉白的花瓣沾着露水，瞬间给屋里添了几分春色。“给你带的。”他挠挠头，满手的泥土还没洗。安瑜心里一动，接过陶罐放在梳妆台上，恰好对着镜子，镜里的桃花和她的笑靥叠在一起，像幅淡墨画。
念安考县学那天，李阳特意请了假。天没亮就起来套车，安瑜煮了六个鸡蛋，塞进念安怀里：“考中了娘给你做红烧肉，考不中……也给你做。”念安攥着鸡蛋，小脸绷得紧紧的：“我一定能中！”
马车在土路上颠簸，念安掀开帘子看外面，李阳摸着他的头：“别紧张，就跟在先生跟前背书一样。”念安点头，突然问：“爹，县里的学堂是不是有很多书？”“是啊，”李阳说，“比咱家那几本多得多。”念安眼睛亮起来：“那我要把它们都读完！”
等在学堂门口时，李阳来回踱步，手心全是汗。安瑜把念禾抱得紧了些，轻声说：“放宽心，孩子尽力就好。”日头爬到头顶时，念安跟着人流出来，脸上带着哭腔：“爹，娘，我好像……没答好。”
李阳心里一沉，却还是挤出笑：“没事，咱回家吃红烧肉。”安瑜也赶紧说：“是啊，娘炖了一下午呢。”没想到刚走出没几步，就见学堂的杂役追出来：“哪位是念安的家长
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