数兰草苗。新抽的绿芽顶着水珠，像撒了一地的翡翠，她数到第二十七株时，春桃举着封信跑过来，信纸在风里飘得像只白蝴蝶。
“安婶！沈先生的信！”春桃的辫子上沾着蒲公英的绒毛，“苏姐姐生了！是个闺女！”
安瑜的手猛地顿住，指尖的水珠滴在兰草苗上，洇出个小小的湿痕。李阳扛着竹筐从菜畦过来，听见这话，筐里的菠菜撒了一地：“真的？快念念！”
信是沈砚之写的，字迹里带着掩饰不住的雀跃。说苏婉生了个胖闺女，眉眼像极了安瑜，尤其是笑起来眼角的细纹；说孩子的小被褥上绣了兰草，用的是竹影居寄去的兰草籽染的线；还说苏州的兰草节办得热闹，他特意设了个“竹影居绣台”，把安瑜教的劈线绣教给了南来北往的绣娘。
“他说要给孩子取名叫‘念兰’，”安瑜念到这儿，声音有点发颤，“说让她记住，根在竹影居。”
李阳蹲下来捡菠菜，忽然说：“我这就去后山挖腐叶土，再挑最好的兰草苗，给念兰寄去。”他的手在抖，菠菜叶上的水珠滚落在地，“得让苏州的娃知道，竹影居的兰草长得有多旺。”
王木匠不知何时站在圃子边，手里攥着块刚雕好的长命锁，锁上的兰草纹盘成个“安”字：“早备好的，你看这纹路，像不像破口瓦缸里那株紫叶兰？”
安瑜接过长命锁，指尖抚过温润的木面。锁的边缘被打磨得溜光，像李阳常年握着锄头的掌心，带着股让人踏实的温度。“再刻个‘苏’字吧，”她轻声说，“竹影居的兰草，到了苏州也是宝。”
往苏州寄兰草苗那天，镇上的媳妇们都来了。张屠户媳妇绣了个兰草肚兜，针脚虽糙，兰草叶却绣得精神；春桃娘纳了双兰草纹的虎头鞋，鞋底纳得密密麻麻，说能穿到念兰会跑；连最调皮的小石头，也用彩纸剪了串兰草挂在苗上，歪歪扭扭的，倒有几分野趣。
李阳把兰草苗装进特制的竹篓，底层垫着竹影居的老土，上面盖着湿布：“这样路上不蔫。”他往篓里塞了包新炒的兰草茶，“让沈小子给苏姑娘泡水喝，补身子。”
安瑜最后往篓里放了块青石板，是从竹影居院角敲下来的：“压着土，也让念兰闻闻家乡的味儿。”
送走邮差后，
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