点油，贾张氏大概盘算着秦淮茹的学徒工资加上秋粮定量能不能让棒梗吃上几顿饱饭。只有他知道，最难的日子还没来。
不过院里倒也不是一点好消息都没有。
街道办牵头种的蛇瓜已经收了好几茬，王主任上回来院里开片会的时候，手里拿着个蛇瓜，说这东西产量高，种一棵能结好几十斤，至少饿不死人。
整个辖区的日子虽然也紧巴，但比其他辖区还是要好一些，别的辖区没种蛇瓜，定量一降再降，已经有浮肿病例了。
南锣鼓巷这边，蛇瓜藤爬满了各家墙角，连阎埠贵都在窗台底下种了两棵，每天早晚拿喷壶浇水，比伺候他那几盆花还上心。
八月初的傍晚，林远下班回来，推着自行车进了垂花门。前院水池边，三大妈正蹲着刷碗，赵大妈在收晾干的衣裳，阎埠贵坐在门廊底下择豆角。傻柱端着一盆洗菜水从灶房出来倒，看见林远，把盆往水池里一搁。
“林远，你那铁牛在密云跑得咋样了？有日子没听你说过了。”
“跑了一百多个钟头了，犁地旋耕播种都试了，没出什么毛病。”
“那敢情好。”傻柱甩了甩手上的水，“有了拖拉机，公社那边粮食蔬菜也能多产些。你是不知道，食堂这几个月白菜土豆都快断顿了，老杨天天跟我念叨。”
阎埠贵把择好的豆角往盆里一搁，推了推眼镜：“咱们这南锣鼓巷算是运气好的。街道办王主任牵头种蛇瓜种得早，家家户户墙角都爬满了，多少能顶些口粮。我们学校有个老师住隔壁街道，说他们那边定量一降再降，已经有浮肿的了，腿上一按一个坑。”
“可不是嘛。”赵大妈把最后一件衣裳从晾衣绳上扯下来，叠好了夹在胳膊底下，“王主任那天开会还说，咱们片区蛇瓜苗是林远帮着育的，出苗率比别处高。我娘家那边也没种上，我哥上回来说他家一天就吃两顿，棒子面糊糊稀得能照见人影。”
林远洗完脸，把毛巾搭在水池沿上，没接这个话。他知道今年是三年困难时期最重的一年，秋收不但缓不了，缺口反而会更大。
他端起搪瓷缸子朝东厢房走去，走到半路又回头看了一眼院墙上爬满的蛇瓜藤。藤蔓趴在墙头，长条条的蛇瓜从叶子间垂下来，在晚风里轻轻晃
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