此话一出，满场震惊！
一旁的主簿猛地拍案而起，伸手指向沈湛，厉声呵斥：
“大胆！竟敢信口开河，污蔑朝廷命官！沈湛，你可知罪？”
沈湛神色不改，淡淡回怼：
“污蔑？那就请李公拿出自己未曾行凶的证据。”
立于上位的礼部尚书微微眯了眯眼。
主簿高声辩驳：“李公自始至终未曾离席半步，一直端坐席间，直至尸体被人发现！”
大约是先前齐慎之留下了前车之鉴，他立即严谨地补上后半句。
沈湛道：“李公是礼部尚书，整个礼部遍布他的亲信，他倘若想杀人、想行凶，自不必亲自动手。”
礼部尚书的脸色冷了几分。
左右两位侍郎听不下去了。
左侍郎严厉道：“沈湛，你空口无凭、强词夺理、牵强附会，实在有失一个新科状元的体面！”
右侍郎也附和道：“没错！你所做文章曾惊艳满朝文武，可倘若你是如此品性，那你所言一切，便不过是纸上谈兵。”
说罢，二人眼底皆流露出浓浓的恨铁不成钢之色。
沈湛：“哦，是吗？”
“沈湛，你简直是在胡搅蛮缠！礼部尚书怎会做出如此丧尽天良之事？”
左侍郎怒道。
“他做不出，难不成我就做得出？原来人品的好坏，是按身份尊卑来论的？天子犯法，尚与庶民同罪，礼部尚书，难不成能大过天子？”
沈湛淡淡道。
“沈湛，你要不要听听自己说的都是些什么话？前言不搭后语，简直不知所云！”
左侍郎斥道。
沈湛不咸不淡地说道：
“那你们要不要看看你们做的什么事？我与周彦之死风马牛不相及，你们也能强行绑在一起？真要论，那也是上梁不正下梁歪！”
左侍郎怒发冲冠！
在场进士们连呼吸都屏住了。
二位侍郎从进了大堂到现在，一直是一副和蔼可亲之态，不曾想发起火来，竟宛若雷霆。
右侍郎的脸色也变得十分难看，冷冷道：
“你为了给自己脱罪，就想拉李公下马？”
沈湛道：“他为了保住乌纱帽，不也想推我出去顶缸？”
此话一出，堂内又响起一片倒抽凉气的声音。
进士们面面相觑。
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